Har politikerne rett? Fører globaliseringen faktisk til økonomisk fremgang? Fører den også til fremgang for demokratiet? Svaret er nei, mener Kai Sørlander, for globaliseringen er ikke kommet alle samfunnslag like mye til gode. Gevinstene er blitt høstet i de øverste lag, mens den gamle arbeiderklasse er blitt forfordelt. Globaliseringen har nok ført til billigere varer, men også til større sosial ulikhet.

At skolen har en stor betydning for dannelsen av den yngre generasjonen, hersker det liten diskusjon om. Derfor er det særdeles foruroligende at saudiarabiske lærerbøker for ungdom propaganderer for barbari, som detaljrik beskrivelse av hvordan hender og føtter skal kappes av, utryddelse av jøder, og hvordan kvinner fremstilles som ”svake og uansvarlige”.

For oss som er islamofobe og lider av utstrakt frykt for alt som kan defineres som fremmed var innslaget på NRK før jul fra et klasserom i Bergen som å få en mental omgang i bokseringen med Cecilia Brækhus i storslagen form. Sponset av den norske litteratureliten sendes nå en niqab rundt i klasserom over det ganske land, slik at våre unge får en levende sjanse til å slippe å lide av samme fobier som oss voksne, vi som vokste opp i en tid der frihet og likestilling stod i førersetet. Noen vil sikkert kalle dette fremskritt.

En ung kvinne, norsk statsborger og antakelig med egyptiske røtter, skal ha blitt grovt mishandlet av en egyptisk millionærsønn da hun avviste å gifte seg med han. Sulvy Leopreez Sakkur på 24 år har bekreftet det brutale overfallet, som skal ha skjedd i september, overfor arabisk media.

Ni år gammel ble hun verdens yngste noensinne som bestod Microsofts eksamen som IT-profesjonell. 10 år gammel var hun over skyene og førte et fly. Jenta fra lavere middelklasse i Pakistan hadde en lysende karriere foran seg. Nå kjemper Aarifa Karim Ranhawa på 16 år for livet.

Nicolas Sarkozy skal mestre mange kneiker i det nye året om han skal bli gjenvalgt som Frankrikes president i 2012. Ikke bare er den økonomiske situasjonen truende med fare for ytterligere nedvurdering i kredittverdighet, økende arbeidsløshet og en innvandring som skaper store problemer av mange slag. Han må også slåss mot en hærskare av andre kandidater – både på høyre og venste side – som ønsker å overta hans plass i Elyseepalasset, presidentens offisielle bolig.

I dag begynner tredje runde i det egyptiske valget. Også denne gang ser det ut til at salafister og Det Muslimske Brorskapet vil få flest stemmer. Nestlederen i Brorskapet har uttalt at Brorskapet ønsker å legge ut fredsavtalen med Israel til folkeavstemning. Er dette nyttårsforsettet? Hva vil det i så fall bety for regionen? Og hva vil fundamentalistene ellers bruke deres styrkede maktposisjon til? Vil de gjøre noe med problemene med store ungdomskull, høy arbeidsledighet, angrep på kristne, fattigdom og mangel på frihetsverdier?

Julen er ikke minst høytiden der barnet står i sentrum for glede og oppmerksomhet. I vår nye tid er det dog ikke alle barn som får lov å være barn. Vi tenker på jenter som giftes bort – i vårt eget land. Og i Europa. De samme jentene underlegges skilsmisseregler ”av en annen verden”, nedfelt i koranen. Det til tross for at de ikke tilhører muslimske familier. Den nye groteske tilstanden på vår egen jord var det nok få som forutså da innvandringen startet opp. Det mest påfallende i dag er politikeres mangel på forståelse og handling. Vi vitner den så godt som totale ubehjelpelighet.

Den alminnelige praksis i muslimske land med straff for blasfemiske ytringer om islam er også blitt primus motor i de etter hvert mange rettssaker som rammer politikere og vanlige borgere i Vesten. Dette hevder forfatterne Paul Marshall og Nina Shee i boken ”Silenced: How Apostasy and Blasphemy Codes Are Choking Freedom Worldwide”.

”Vil emiren av Qatar en dag kjøpe Eiffeltårnet?” spør den franske bloggeren Pierre Cassin. Bakgrunnen for det retoriske spørsmålet er helt reell: Emiratet Qatar på den arabiske halvøya er på full fart inn i fransk økonomi, idrett, samfunnsliv og integrasjonspolitikk. Vår egen Thor Hushovd kan således komme til å åpne Tour de France om få år i denne wahabittiske staten.

Tegnere verden over risikerer livet når makten utfordres med en svart eller humoristisk penn, enten det er diktatur som rammes av kritikk eller antatte guder og profeter. Den ferske danske boken ”Bladtegnere i et globalt minefelt” dokumenterer ytringsfrihetens tilstand på ulike kontinent. Tilstanden er ikke pen.

Den verdensberømte journalist, kommentator og forfatter Christopher Hitchens døde 15.desember af sin kræftsygdom, 62 år gammel. Ateist til det sidste og produktiv til omtrent det sidste.

Själv lever jag i ett försvunnet land. Jag föddes i ett land och lever i ett helt annat. Under min livstid har Sverige förvandlats till oigenkännlighet, och det har skett utan folkets tillstånd. Vi blir allt fler som lever i exil i vårt eget land. Hundratusentals är vi som flyr i en tyst och ständigt pågående folkvandring från det mångkulturella samhälle som har tvingats på oss till ett undantagstillstånd i de fickor och oaser som finns kvar, ännu en liten tid. Inom oss bär vi på minnena av ett land där vi kände oss självklart hemma, där vi kunde känna igen oss i människorna runtomkring oss och var trygga i tron att inget ont skulle hända oss, skriver Julia Caesar i denne kronikken hvor hun tar oss tilbake til besteforeldrenes tid.

Kan noen forestille seg at Det muslimske brorskapet og salafister i Egypt skal frembringe menneskerettigheter, respekt og likeverd for religiøse minoriteter, for kvinner, kontroll over befolkningsveksten, økonomisk fremgang, vitenskapelig fremgang? Og svaret var nei? Ja, det stemmer nok dessverre: HRS er langt fra optimistiske på vegne av det egyptiske folks ve og vel, ei heller andre sentrale land i den arabiske verden som så mange intellektuelle i Norge raskt spådde en ”vår” da opptøyene startet. De glemte ikke minst en fersk meningsmåling som viste at over 80 prosent av det egyptiske folket vil steine utro kvinner og drepe frafalne.

Det har gått rykter om interne stridigheter i Ap’s bystyregruppe, der høstens kommunevalg sikret at elleve av de 20 representantene har innvandrerbakgrunn. I dagens VG kan vi lese at partitoppene vil endre loven for å hindre nye velgerkupp. I så fall tilsier det at de samme mener at dagens bystyregruppe er et resultat av velgerkupp og ikke av demokrati. Dette er antakelig så sensitivt at neppe noen i Ap i Oslo eller sentralt vil lufte temaet i det offentlige rommet.

Dagens kronikk i Aftenposten er kanskje å anse som en lakmustest. Er det, og i særdeleshet etter 22/7, tillatt offentlig å tilkjennegi at en kan være kritisk til islam? I alle fall er det akkurat det Frp’s Per-Willy Amundsen gjør, uten floskler eller usakligheter: ”Jeg føler et særlig ansvar som folkevalgt politiker å tone flagg: Ja, jeg er kritisk til islam.”

Tonen i fransk samfunnsdebatt skjerpes stadig før landet i 2012 går til valg av ny president – eller gjenvalg av Nicolas Sarkozy. Det er mange stridsspørsmål. Innvandring, religion, økonomi og forholdet til verden rundt er blant de skarpeste. Og i mange spørsmål er det tydelig skille mellom elitens holdninger og grasrotas syn. En ting er sikkert: Det er ikke lett for en fransk president å kjøre i så urent farvann som landet har kommet inn i, uten å støte på flytende miner og undervannskjær.

Foreløpige tall fra Statistisk sentralbyrå viser at 2011 blir det året i norsk historie med høyest befolkningsvekst. Prosentvis må vi tilbake til 1920-tallet for å finne høyere vekst. I tall regner SSB med en økning på 64.700 personer, tilsvarende 1,4 prosent av samlet befolkning. På 70-tallet stod fødsler for 70 prosent av befolkningsveksten. I dag skyldes 70 prosent av veksten innvandring. Oslo får over 15 000 nye personer i 2011.

Etter at Frankrike innførte forbud mot ansiktstildekning i april i år, har det vært lite offentlig støy rundt det omstridte vedtaket. Nå ser det ut til at vinden snur. En 32 år gammel mor ligger an til å bli historiens første kvinne som dømmes til soning for å nekte å etterkomme lovforbudet (kvinnen til venstre på fotoet). Det kan i så fall få islamister verden over til å bruke saken for å fremme sine interesser. En av 32-åringens kampfeller, også en kvinne iført ansiktstildekning, sier at hun vil stille som presidentkandidat ved neste års valg i den franske republikken (kvinnen til høyre på fotoet).

Et opptak av en dansk politipatrulje som stopper en danskbosnier uten sertifikat, dertil for 44.gang, bevitner at også blant innvandrere kan skjellsordene og truslene sitte løst.

Hvor stort er problemet med ytringsfrihet innen kunsten? Temaet er ikke kartlagt, men hendelser de siste årene viser at det er ikke bare journalister og forfattere som kan risikere livet fordi noen ikke akspeterer samfunnets spilleregler om den frie ytringen. Mest kjent er drapet på Theo van Gogh i 2004, etter at han regisserte filmen Submission. Drapsforsøket på tegneren Kurt Westergaard og hans frihetsbegrensede livssituasjon generelt, er en annen verdensbegivenhet. Et for oss i Norge aktuelt eksempel, er at sangeren Deepika, nå Deeyah, grunnet trusler rømte Norge og Europa. Hun er nå frontfigur i organisasjonen Freemuse, som kjemper for musikeres frihet verden over. Helle Merete Brix har vært på konferanse om kunst og ytringsfrihet i København.

Politiet i Pakistan stormet nylig en religiøs skole i Karchi da de var blitt tipset om at skolen holdt elever fanget. Hele 53 barn og unge fant politiet lenket i kjelleren.

På mandag vedtok parlamentet i Pakistan at syreangrep på kvinner skal straffes med 14 års fengsel, og i ytterste konsekvens med livstidsdom. I tillegg skal overgriperen måtte betale en bot på minimum 11 200 US dollar. Årlig registreres det rundt 8 000 syreangrep på kvinner. Mørketallene forventes å være betydelige. Spørsmålet nå er: vil vi se gjerningsmenn dømt?

En kvinne i Frankrike risikerer to års fengsel ettersom hun nekter å forholde seg til forbudet mot ansiktstildekning, samt en klekkelig bot. Kvinnen skulle møtt for retten i dag, men ble stanset ettersom hun ikke ville åpne ansiktet. Kvinnens advokat sier han vil kjøre saken gjennom alle appellinstanser før han tar saken videre til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen.

I Canada må man avlegge ed for å oppnå statsborgerskap. Det kan man gjøre med full ansiktsmaskering. Dog hvis maskeringen kobles til religion. Et forslag om å åpne ansiktene – under statsborgskapsseremoni – skaper strid.