Økonomi

Marine Le Pen, presidentkandidat for Rassemblement National (RN) i Frankrike, har vært mistenkt for å ha misbrukt EU-midler og i går falt dommen i en byrett i Paris: fire års fengsel, en bot på 100.000 euro og fem års forbud mot å delta i politiske valg eller inneha offentlige verv. Den politisk karantenen trer i kraft umiddelbart, selv om dommen er anket. Det kan bety at Le Pen ikke kan stille til presidentvalget våren 2027, som hun ifølge meningsmålinger lenge har ligget an til å vinne. Dette samtidig som avdekkede svindelsaker i EU-parlamentet ikke gir rett til å forvise folkevalgte politikere.

Donald Trump har skapt krigsoverskrifter for sine tollsatser, men hele EU - og ikke minst Norge - beskytter innenlandsk produksjon mot konkurranse fra andre land. Så hva med å titte oss selv i speilet? For regningen sendes til norske forbrukere, og norske tollsatser gir både høyere priser og dårligere utvalg. Når vi i går kunne se langt etter rentenedsettelse i disse dyrtider handler det ikke minst om prisveksten, hvor særlig mat og strøm drar prisene opp. Så mens USA snakker om tollsatser på 25 prosent for eksempel på aluminium og stål, så har Norge for eksempel 443 prosent toll på melk. Uten krigsoverskrifter.

- Det er alvor nå. Europas tid er nå, og valget mellom frykt og verdighet er vårt, sa Erna Solberg til Høyres landsmøte denne uken, før hun oppfordret nordmenn til å ikke legge ferien til USA eller handle amerikanske varer. Det man med sikkerhet kan vite er at vi står overfor en valgkamp som neppe skal preges av verdighet, men snarere kommer til å dreie seg om hvilket parti som klarer å spille fryktkortet best mot velgerne. Stortingsvalget i høst kan bli mye jevnere enn borgerlig side håper på, for Solberg er i "dødens posisjon". Baksiden av det politiske fokuset er det som ikke snakkes om: Kommunenorge er på vei ned og de mange strukturelle problemene vi står overfor som samfunn underkommuniseres.

Budskapet fra EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen er krystallklart: "Hvis Europa vil unngå krig, må Europa gjøre seg klar til krig". Og vi visste det allerede: Europa må sørge for sin egen sikkerhet. Og det må skje raskt. Nylig la EU-kommisjonen frem sin plan, «ReArm Europa/Readiness 2030», for hvordan europeere kan forberede seg på en eventuell krig. Navnet på planen forteller sitt: Innen fire år må Europa være i stand til å levere en troverdig avskrekkelse for å forhindre krig. Men hva teller egentlig som investeringer i forsvar?

Det er den kinesiske telekomgiganten Huawei som er mistenkt for å ha bestukket EU-politikere i et forsøk på å få politisk innflytelse i EU-parlamentet. 15 nåværende og tidligere medlemmer av EU-parlamentet er angivelig under politiovervåkning. Men vil det få noen konsekvenser?

Det er et unisont krav om opprustning av Europa, og at det skal brukes mye, mye mer penger på forsvar og sikkerhet. Da må vi ikke falle i fellen med blind militær opprustning. Det er mye annet som må rustes opp. Når det pekes på at Russland nå produserer mer forsvarsmateriell enn Europa, kan ikke Europa bruke krigen i Ukraina for å kjøpe oss tid. Vi er blitt tvunget til å tenke nytt, og da kan vi ta lærdom av de feil stormakter har gjort.

Det ble ramaskrik da Donald Trump kort etter inntredelsen 20. januar erklærte en fryseperiode på 90 dager av USAID (US Agency for International Development) for en evaluering av hva pengene faktisk blir brukt til. USAID har et budsjett på over 50 milliarder dollar (over 550 milliarder kroner), så det er liten tvil om at de lå an til et kritisk blikk idet Trump-administrasjonen har som mål å kutte i offentlige utgifter. Det er også høyst nødvendig, da USA har en enorm - og økende - statsgjeld. Dessuten er USA verdens største bidragsyter i absolutte tall. Men så ble det merkelig stille.

Det lyder merkelig at USA skal kutte i forsvarsbudsjettet, samtidig som president Donald Trump er rasende på Europa som en sinke i å få rustet opp sine forsvarsbudsjetter. Men utmeldelsen fra forsvarsminister Pete Hegseth kan fortelle oss to ting; å få bukt med sløseriet i det amerikanske Forsvaret og hva USA faktisk ønsker å fokusere på. I alle fall inntil videre. 

Martin Bech Holtes bok "Landet som ble for rikt" har også vekket oppsikt i Danmark. Kanskje ikke så rart, da Danmark over år har sukket seg over alle pengene som strømmer inn i annerledeslandet Norge - og som "alle" har trodd var ett lykkelodd for vår lille nasjon. Men det er med et land som med mennesker - penger kan være en forbannelse. En forbannelse som det kan være vanskelig å komme seg ut av. Danske Weekendavisen har tatt turen til Oslo for å snakke med Bech Holte.

Det er Trump opp og i mente om dagen, og hvor grusom han er. EU forbereder seg visstnok så godt de kan på eventuell straffetoll fra USA - og AP-regjeringen prøver å henge seg på deres løsninger. Da Trump i sin første presidentperiode innførte straffetoll på europeisk stål og aluminium, som Norge unngikk, slo EU tilbake med toll på amerikanske produkter som Bourbon whisky, Harley-Davidsons motorsykler og Levis jeans. Hvorfor? Jo, for å ramme Trumps kjernevelgere. Vil de velge samme strategi denne gangen, samtidig som Trump er "den grusomme"? 

Når en bok om samfunnsøkonomi passerer Hege Storhaugs "Islam. Den 11. landeplage" i opplagstall, må det jo være noe med den. Vi har sjekket selv for å finne ut hva i all verden grunnen kan være.

Tall fra Valutaregisteret viser et veldig oppsving blant afghanerne hva gjelder penger sendt ut av Norge av privatpersoner. Hele 353 millioner kroner gikk til privatpersoner i Afghanistan i 2024. Totalt ble det sendt ut nesten 2,8 milliarder kroner av Norge av privatpersoner. Hvordan dette er mulig blant de som anses som våre fattige, er fremdeles en stor gåte som dagens Regjering ikke ønsker innsyn i. Kan den nye finansministeren Jens Stoltenberg endre på denne uansvarlige tafattheten?

Sosialhjelp pøses ut av Norge. Nå vil FrP ta grep. Rogalands representant, Kristoffer Sivertsen, vil at innvandrere som sender penger ut av Norge skal få avkortet stønaden sin krone for krone. – Å sende sosialhjelp ut av landet er gedigen misbruk og må stoppes, sier Sivertsen.

Nylig kom jeg over en interessant sak om blant annet den økonomiske utviklingen i Hellas. Da jeg i dag leste NHO-sjefen Ole Erik Almlids vurderinger av den norske sykelønnsordningen, slo det meg igjen hvor ufattelige kravstore den oljemarinerte økonomien har gjort oss. Men de fleste politiske partiene vil beholde dagens sjenerøse ordning, selv om de skjønner at det ikke er økonomisk bærekraftig. Kanskje har vi noe å lære av økonomiske nedsmeltninger?

"De gode tider har sløret våre sanser", hevder den danske statsministeren Mette Frederiksen (S). Hun er bare én av mange statsledere som ser mørkt både på nåtiden og fremtiden i Europa. Men hvorfor hun - i det som skal være den søte førjulstid - går ut med et slikt dystert budskap i det som virker som koordinerte intervjuer, fremstår mer uklart. Hva er det hun vil advare oss mot?

I sommer kastet Frankrikes president Emanuelle Macron seg rundt og skrev ut nyvalg. Bakgrunnen var at det nasjonalkonservative partiet til Marine Le Pen gjorde et brakvalg til EU-parlamentet. Men resultatet av parlamentsvalget skapte mer kaos, og gikk slett ikke Macrons vei. Og nå, etter historisk korte tre måneder, har et flertall i parlamentet uttrykt mistillit til statsminister Michel Barnier og hans koalisjonsregjering. Det er også et nytt nederlag for president Macron som nettopp utnevnte Barnier, alt for å forhindre at ytre høyre i Frankrike fikk mer makt. Ikke bare sliter Frankrike, men det kan få konsekvenser for Europa, ikke minst fordi problemene også tårner seg opp i Tyskland. Den største og neststørste økonomien i Europa er begge i trøbbel.

Ifølge siktelsen skal den tidligere Ap-kassereren ha underslått 3,5 millioner kroner fra Lier Arbeiderparti, og 1,6 millioner kroner fra Drammen LO. Dette kan være Norgeshistoriens største underslag i et politisk parti.

Det dokumenterer nye tall fra Dansk Arbeidsgiverforening (DA), som for første gang har gjennomført en analyse av mottakerne av uførepensjon regnet etter opprinnelsesland. DAs visedirektør kaller tallene for "slående" og spør: Hvorfor er vi kommet til et sted der to av tre med irakisk bakgrunn er på førtidspensjon når de er bikket 50 år? Politikere på høyresiden etterlyser en gjennomgang av ordningen og en gjenåpning av gamle saker - det avviser imidlertid den sosialdemokratiske arbeidsministeren.

Tyskland har gjort fatale feil som vil hjemsøke tysk og europeisk økonomi i årevis, sier Wolfgang Münchau i et debattintervju med Berlingske. Han mener at ingen av de politiske partiene har forstått årsaken til krisen. Derfor foreslår de heller ikke de riktige løsningene. Tysklands kriser vil påvirke hele Europa, men denne gangen er det ikke sikkert at så mange vil le av Donald Trump.

Norske mediers fascinasjon for amerikanske politikk og personligheter som Trump og Musk er forståelig, men de samme burde kanskje interessere seg langt mer for krisene i Tyskland - selv om tysk politikk mer kjennetegnes av trauste personligheter, kanskje særlig representert ved forbundskansler Olaf Scholz. Men både Tyskland og Europa for øvrig har mye å lære av Trump.

På NRK i dag møtte FrP-leder Sylvi Listhaug og arbeids- og integreringsminister Tonje Brenna (Ap) til debatt om innvandring. Det er en debatt som er viktig i seg selv, men den ender raskt opp med et "som vi har sagt"-FrP mot et Ap som har tatt flere skritt mot høyre uten å ville innrømme det. Som kommentator Lars Nehru Sand påpekte i klartekst: Før sa Ap at deres innvandringspolitikk skulle være "streng og human", nå skal den være "kontrollert og bærekraftig". Men da må vi også få vite hva Ap mener med bærekraftig. 

Vi har vært der lenge, men det måtte selvsagt bli krise før kommuner rasler med de nødvendige beslutninger. For regjering og Storting kan vi bare glemme, de er selv trygt fra problemene og kan således bare fortsette med sine humane ideer. Nå sier Stord-ordfører at de vurderer full stopp i mottak av flyktninger, rett og slett fordi det er for kostbart. Hvis de tar skrittet fullt ut, vil det gi flere kommuner mot til å komme etter.

Mangeårig bystyrerepresentant i Oslo og Høyre-politiker Aamir Javed Sheikh er siktet for grov økonomisk utroskap, melder Avisa Oslo. Sheikh skal ha brukt midler fra sin egen stiftelse, «Dialog for fred», til private formål. Stiftelsen har mottatt millioner av kroner fra den Saudi Arabia-baserte organisasjonen Muslim World League. Sheikh har engasjert advokat John Christian Elden. 

Mye kan tyde på at Ap og Sp allerede har tapt neste stortingsvalg. I løpet av de over tre årene de har sittet i regjering har det norske folk nærmest daglig blitt servert dårlige nyheter etterfulgt av like dårlige forklaringer. For uansett hva som skjer eller ikke skjer, så er det alltid noen andres skyld. På inn- og utpust forteller den skandaliserte regjeringen, med så mange statsrådsskandaler på CV-en at man har mistet oversikten, at de har "styrt Norge trygt i krevende tider". Man skulle ønske at flere lyttet til milliardær Jens Rugseth.