Det er snart fem år siden Dagbladet avslørte at både Kjell Magne Bondevik og Høyres Aamir Sheikh hadde mottat flerfoldige millioner kroner fra den saudiske organisasjonen Muslim World League (MWL). Begge to nektet den gang for at MWL er en ekstrem salafistisk/wahabbistisk gruppe med nøyaktig samme ideologi som det saudiske regimet.
Sheikh ble i desember i fjor dømt til ett års fengsel uten vilkår for grov økonomisk utroskap, mens Bondevik slapp med en ripe i lakken.
– Jeg har i mange år vært opptatt av interreligiøs dialog, og ser dette som en videreføring av dette engasjementet, sa Bondevik til Dagbladet i 2021 da han skulle forklare hvordan millioner fra det saudiske regimet strømmet inn.
* To overføringer på totalt 509 000,- til Kjell Magne Bondevik personlig.
* 2,75 millioner til Oslosenteret, organisasjonen Kjell Magne Bondevik grunnla i 2006, etter at han gikk av som statsminister.
Bondevik sier det dreier seg om honorar for fem seminarer i Oslo, flere møter, et digitalt seminar, seminar i Genève og to møter i Brussel. Ifølge Bondevik har han fått betalt i underkant av 3,3 millioner for denne jobben, men selv bestemt at 2,75 millioner av beløpet skulle gå til Oslosenteret.
Vårt Lands grundige gjensyn med Bondevik og hans saudiske velgjørere har overskriften Gjenreiser Oslosenteret med millionstøtte frå Mekka. At et senter grunnlagt av en tidligere statsminister mottar millioner fra en av verdens mest innflytelsesrike islamske misjonsorganisasjoner, burde vekke alvorlig bekymring.
«Frie midler»
Vårt Land forklarer hvordan de har avdekket millionstøtten fra Mekka. De har sett nærmere på dialogen mellom Oslosenteret og Lotteri- og stiftelsestilsynet.
I august i fjor kom det ein søknad til Lotteri- og stiftelsestilsynet. Oslosenteret søkte om momskompensasjon: 766.510 kroner for regnskapsåret 2024.
Det er helt ordinært at stiftelser søker om momskompensasjon, men Oslosenterets søknad manglet åpenbart informasjon om hvor pengene stammet fra og hva de ble brukt til. Vårt Land fortsetter:
Lotteri- og stiftelsestilsynet svarte med å returnere fleire spørsmål:
Kvifor har driftskostnadane auka kraftig i 2024?
Kven er «samarbeidspartnere» som har ytt 1.969.939 kroner i støtte i 2024?
Svaret på siste spørsmål peikar mot Saudi-Arabia:
«Midlene er fra Muslim World League», skreiv finansdirektøren i Oslosenteret i eposten til Lotteri- og stiftelsestilsynet i fjor haust.
Forskjellen fra 2021 er altså at Oslosenteret mottar direkte finansiering fra Saudi-Arabia nå, mens de tidligere lot pengene passere via den dømte Aamir Sheikhs såkalte Dialog for fred.
Faksimile Vårt Land:
Regimets utstrakte arm
MWL ble grunnlagt i 1962 av den saudiske kong Faisal med det eksplisitte målet å spre wahhabisme, som er den strenge, fundamentale formen for islam som er statsreligion i Saudi-Arabia. Organisasjonen har i flere tiår vært en av de viktigste finansiørene av moskeer, islamske sentre, skoler og «dialog»-prosjekter over hele verden, så Oslosenteret er på ingen måte alene om å la seg drysse penger over.
Europeiske etterretningstjenester og uavhengige forskere har i flere rapporter pekt på MWL som en sentral aktør i spredningen av radikal islam, eksempelvis her og her. Organisasjonen har tidligere blitt kritisert for å finansiere salafistiske miljøer som fremmer sharia, anti-vestlige holdninger og separasjon fra majoritetssamfunnet, og Vårt Land får bekreftet at organisasjonen fremdeles knyttes tett til regimet, på samme måte som den gjorde i 2021.
Den gongen sa Midtausten-eksperten Kristian Coates Ulrichsen at forklaringa om at MWL er uavhengig frå Saudi-Arabia, ikkje står til truande.
Fem år seinare seier Ulrichsen det same til Vårt Land:
– Mi forståing er framleis den same som i 2021, nemleg at Muslim World League ikkje er uavhengig av Saudi-Arabia. Organisasjonen er basert i Mekka, blir etter det eg forstår finansiert av saudiarabiske kjelder, og generalsekretæren, Mohammed Al Issa, er saudiarabisk statsborgar og tidlegare medlem av ministerrådet‚ den saudiarabiske regjeringa, som justisminister.
At MWL nå går inn med store summer for å støtte et norsk «dialogsenter», er direkte, strategisk påvirkningsarbeid. Når Bondevik og hans stiftelse mottar penger fra en aktør som MWL, må man stille seg spørsmålet: Hvem betaler, og hva forventer de igjen?
Saudi-Arabia har i flere tiår brukt «myk makt» gjennom finansiering av religiøse institusjoner i Vesten. Målet har vært å øke innflytelsen til konservativ islam og gradvis normalisere saudiske verdier i europeiske samfunn. Dette inkluderer støtte til moskeer der ekstreme imamer har holdt sine tordentaler, og til «dialog»-prosjekter som ofte fungerer som enveiskjøring der Vesten skal lære å akseptere islam, mens kritikk av islam og Saudi-Arabia tones ned.
Oslosenteret påstår å være opptatt av menneskerettigheter, inkludert religionsfrihet. Det blir interessant å se hvorvidt senteret vil kritisere Saudi-Arabias systematiske undertrykkelse av kristne, ateister, shia-muslimer, kvinner og homofile når regningene kommer fra Mekka. Den som betaler fiolinen, bestemmer som regel musikken. Og musikken fra Mekka er sjelden preget av vestlig liberalisme og ytringsfrihet.
Bondevik ikke alene
Mens Bondevik og hans fredssenter skal gjenoppbygges, er særlig en mann sentral. Det er Saudi-Arabias tidligere justisminister, Mohammed Al-Issa, som i dag er generalsekretær i MWL. Vårt Land gjør en god jobb ved å belyse hvor sentral han er i regimet.
Men sterke offisielle band til regimet har han framleis. Al-Issa er honorær tilsynsleiar for Center for Safeguarding Intellect, eit organ knytt til det saudiske forsvarsdepartementet som arbeider med ekstremisme og terrorisme.
Saudi Gazette skriv at Mohammad bin Abdulkarim Al-Issa blei gjenoppnevnt som medlem av Council of Senior Scholars i 2024. Dette er eit religiøst råd for landets kong Salman.
Sidan 2024 har Oslosenteret arrangert fire internasjonale konferansar, tre Words Matter i Oslo, i 2024, 2025 og 2026, og ein Africa Youth Forum i Nairobi i 2024.
Mohammad bin Abdulkarim Al-Issa har fått ein scene på alle.
Men Bondevik og Oslosenteret er ikke alene om å flørte med Al-Issa. Han har gjentatte ganger blitt gitt en scene i Aftenpostens spalter også, blant annet da han fikk forklare hvordan «islam historiske fokus på mental helse og velferd» må revitaliseres i møte med muslimers psykiske lidelser. Aftenposten nevnte heller ikke at han både er tidligere justisminister i det strengt shariastyrte Saudi-Arabia, eller at MWL finansieres via et fond underlagt saudiarabiske myndigheter. Vårt kritiske meningsinnlegg i etterkant har Aftenposten nå fjernet, men du kan lese det her på våre nettsider.
Norge har en lang tradisjon for å være naiv når det gjelder pengeflyt fra autoritære regimer. Når penger fra Mekka styrer norske «freds- og dialogsentre» og gis scene i avisenes meningsspalter, er det ikke lenger bare et spørsmål om god vilje. Det pakkes inn i vage begreper som «interreligiøs dialog» eller «fredsarbeid». Resultatet er heller at kritiske stemmer dempes, mens konservative islamske miljøer styrkes.
Når et senter med politisk tyngde og tilknytning til en tidligere statsminister går inn i dette spillet, gir det legitimitet til aktører som normalt burde møtes med skepsis. Det bidrar til å viske ut skillet mellom ekte menneskerettighetsarbeid og strategisk islamsk påvirkning.
Spørsmålene som må stilles
Når man leser Oslosenterets redegjørelse overfor Vårt Land, får man en viss ide om hvordan regimet vaskes rent og spiselig for et naivt norsk publikum. Dette er et utdrag av ordsalaten:
Samarbeidet med MWL innebærer overhodet ingen politisk anerkjennelse eller aksept av myndighetene i de landene som finansierer MWL. Vi er veldig klar over gapet mellom retorikk og virkelighet, og at de universelle idealene fra Mekka-erklæringen i praksis begrenses av de autoritære politiske realitetene på hjemmebane i disse statene.
Oslosenterets tilnærming er på ingen måte unik, men deles av det etablerte internasjonale samfunnet. MWL er i dag en anerkjent samarbeidspartner for tunge, universelle organisasjonar som UNICEF, UNHCR, UNESCO og Røde Kors. At disse globale humanitære aktørene velger å inngå strategiske partnerskap med MWL, bekrefter organisasjonens rolle som en legitim og nødvendig aktør i arbeidet for menneskelig verdighet.
Et konkret eksempel er Islamabad-erklæringen som slår eksplisitt fast at utdanning for jenter er en guddommelig pålagt religiøs plikt i islam, og ikke et «vestlig privilegium». Denne teksten gir i dag lokalbefolkning og grasrotaktivister i konservative regioner den nødvendige teologiske tyngden de trenger i sin lobbyvirksomhet overfor lokale myndigheter for å kreve utdanningsreformer.
Vi samarbeider med MWL på de områdene vi er enige, nemlig mot ekstremisme, og for inkludering, jenters utdanning, toleranse og dialog – alle viktige elementer for et demokratisk styresett.
Dialogvasking av sharia, der altså. Vårt Land kunne for øvrig stilt UD spørsmål om Bondevik fremdeles besitter diplomatpasset sitt. Bondevik er ikke bare engasjert i Mekka, han er også nevnt flere ganger i Epstein-filene, og var sannsynligvis ute etter Epsteins penger til Oslosenteret. Men filene avslørte også at Bondevik, som gikk av som statsminister i 2005, fortsatt besitter diplomatpass og sist fikk det fornyet i 2025, slik vi avslørte i februar.
Det som er overtydelig, diplomatpass eller ei, er at Oslosenteret bør svare tydelig på følgende spørsmål:
- Hvor mye penger mottar de fra MWL og andre saudiske aktører?
- Har giverne innflytelse over innhold eller agenda eller har de det ikke?
- Vil Oslosenteret kritisere Saudi-Arabias menneskerettighetssituasjon like sterkt som de kritiserer vestlige land?
Når saudiske interesser finansierer sentre og organisasjoner og gis tilgang til avisspalter, får de selvsagt innflytelse over narrativet om islam i det norske samfunnet. Dette fører til forutsigbar dempet kritikk av islam og sharia og økt press for «respekt» som i praksis betyr selvsensur.
Det som utspiller seg ser utenfra ut som en styrking av fundamentale muslimske miljøer på bekostning av liberale og sekulære muslimer og en falsk forestilling om at «dialog» løser grunnleggende verdikonflikter.