Mamma Shiri og pappa Yarden, samt barna deres, Kfir og Ariel, ble tatt til fange av Hamas under terrorangrepet 7. oktober, der familien ble overført til en annen palestinsk terrorfraksjon i Gaza og skal ha blitt holdt i den sørlige Gaza-byen Khan Younis, ifølge The Times of Israel. Pappa Yarden skal så ha blitt skilt fra resten av familien.
Familien har blitt en av de mest gjenkjennelige gislene, med babyen Kfir som den yngste blant fangene, noe som er omtalt som omfanget av Hamas’ grusomhet. På Israelsk ambassade i Oslo har bildene av Kfir og Ariel Lenge vært som et åpent sår, og i Den Jødiske Barnehagen på St. Hanshaugen i Oslo står det alltid to politibiler på utsiden.
«Bring them home now» har hele tiden fulgt bildene av Kfir og Ariel. Og nå skjer det kanskje, men på verst tenkelige vis.
I en uttalelse fra Hamas, ved gruppens forhandler, Khalil al-Hayya, heter det at de er blitt enige om «å overlevere fire lik av okkupasjonsfangene torsdag 20. februar, inkludert likene til Bibas-familien». Bare bruken av begrepet «okkupasjonsfanger» om uskyldige sivile burde få det til å gå kaldt nedover ryggen på enhver, når vi vet hvem som utførte det groteske terrorangrepet.
Al-Hayya, hevder videre at Bibas-familien ble drept i israelsk bombardement. Han påpeker også at Hamas vil løslate seks levende gisler på lørdag, tre flere enn hva som var planlagt. Det er kanskje et «regnskap» som går opp i terroristenes øyne.
Kunngjort at de er døde
Frigivelsen av Yarden Bibas 1. februar vakte noe undring, ettersom Hamas i henhold til avtalen ble pålagt å prioritere kvinner og levende barn i sine ukentlige gisselfrigivelser, melder El Mundo. Nå er slektningene nok en gang i sjokk.
– Vi er sjokkert over kunngjøringen fra Hamas’ talsmann om returen av Shiri, Ariel og Kfir denne torsdagen som en del av fasen av løslatelsen av gislenes kropper, sa slektninger i en melding delt av Forum for familier til gisler og savnede personer. De sa videre at de klar over denne kunngjøringen, men at de ennå ikke mottatt noen offisiell bekreftelse på at Shiri og barna er døde. «Før vi får endelig bekreftelse, er ikke reisen vår over», la de til.
– Yarden føler seg forpliktet til å gjøre alt som står i hans makt for å sikre at ingen blir etterlatt (på Gaza, red), sa familien etter at Yarden kom ut fra sykehuset for en uke siden.
Hamas hevdet i november 2023 at Bibas-familien hadde blitt drept i et israelsk luftangrep, uten at det ble fremlagt noe bevis. Israelske tjenestemenn har bare sagt at de er alvorlig bekymret for livene deres.
En israelsk tjenestemann har sagt til Reuters at avdøde gisler vil bli underlagt en identifikasjon i Israel før de blir navngitt.
Hamas har navngitt to av de seks israelerne som skal løslates lørdag. Det er Avera Mengistu og Hisham al-Sayed, som ble tatt til fange i henholdsvis 2014 og 2015 etter at de krysset inn i Gaza på egenhånd. Ifølge den israelske regjeringen led begge av psykiske problemer.
Samtidig har familiene til flere gisler sagt at deres kjære er blant dem som skal løslates lørdag. Det er Omer Shem Tov (22), Eliya Cohen (27) og Omer Wenkert (23), alle tatt til fange under Nova-festivalen 7. oktober 2023, og Tal Shoam (40) som ble kidnappet fra Kibbutz Be’eri.
Uproporsjonalt
Under den første fasen av våpenhvileavtalen gikk Hamas med på å løslate 33 gisler. I bytte gikk Israel med på å løslate rundt 1.900 palestinske fanger. Denne gangen vil Israel i bytte frigjøre alle kvinner og de under 19 år som er arrestert siden oktober i fjor, og tillate innførsel av opprydningsutstyr til Gaza via grensen til Egypt.
Samtaler om å gå videre til den andre fasen av avtalen – der planen er at de gjenværende gislene vil bli løslatt og krigen avsluttes permanent – skulle starte tidligere denne måneden, men har ennå ikke begynt.
Hamas har sagt at de er klare til å løslate «alle gislene som skal frigjøres» på én gang i fase to av våpenhvileavtalen med Israel. Da er jo spørsmålet om det er noen gisler som ikke skal frigjøres, og hvilke omstendigheter som eventuelt er knyttet til dette.
Hamas har også gjort det klart at «tilbudet», som skal involvere mer enn 60 gjenværende gisler, er avhengig av en fullstendig tilbaketrekning av israelske styrker fra Gaza og en avtale om en permanent slutt på krigen. De har også blankt avvist Israels krav om nedrustning av Gaza, og å la sivile forlate området. Skal vi tolke det til at Hamas slett ikke vil ha noe fred på Gaza, men at de trenger tid til å bygge seg opp igjen? For ideologien til Hamas – From the river to the sea – altså å utslette Israel, ligger nok fast.
Skjør fred
Israels utenriksminister, Gideon Saar, har sagt at Israel «ikke ville akseptere den fortsatte tilstedeværelsen av Hamas eller noen annen terrororganisasjon i Gaza», men at Israel kunne forlenge våpenhvilen hvis diskusjonene var konstruktive.
– Hvis vi ser at det er en konstruktiv dialog med en mulig horisont for å komme til enighet, da vil vi få denne tidsrammen til å virke lengre, sa Saar.
Totalt 73 gisler holdes for tiden i Gaza, en blanding av israelske soldater og sivile – både døde og levende. Dette inkluderer også blant annet thailandske og nepalesiske statsborgere. Bibas-familien skal være av argentinsk og peruansk opprinnelse.
Omtrent 251 gisler ble tatt under terrorangrepet og rundt 1.200 mennesker ble drept. Israel svarte med en 15 måneder lang militæroffensiv, med et ukjent antall drepte, da det er vanskelig å stole på Hamas-kontrollert informasjon. Men det kan være snakk om 40.000-50.000 drepte. Siden Hamas bruker sivile som menneskelig skjold er det også vanskelig å vite hvor mange av de drepte som er forårsaket av strategien til Hamas. Det vi imidlertid vet er at de materielle ødeleggelsene er svært omfattende. Og at freden er skjør.
Så får vi se verdenssamfunnets eventuelle reaksjoner på det som trolig er likposene til Shiri, Kfir og Ariel.