På tirsdag møtes giverlandene i Brussel i håp om å samle inn 800 millioner dollar til FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger (UNRWA) for å finansiere driften av palestinske flyktningleirer. Men er finansiering av UNRWA en klok investering for giverlandene? Og enda viktigere, er finansiering av UNRWA bra for palestinerne?
Det har vært mange negative nyheter om UNRWA. USA og andre krever at UNRWA retter opp i skolebøkene som brukes, og dessuten garanterer at UNRWA-skolene ikke lenger skal skjule terrortunneler. Disse kravene må fastholdes. Det som imidlertid ikke blir tatt opp, er at selv om UNRWA retter opp i alle disse problemene, så er UNRWA fortsatt antagelig den organisasjon som krenker menneskerettighetene mest, men som likevel finansieres av det internasjonale samfunnet.
I år har USA allerede gitt UNRWA 318 millioner dollar, og før Trump-administrasjonen var USA den største giveren til UNRWA. I løpet av de åtte årene med Obama-administrasjonen ga USA UNRWA over 2 milliarder dollar. Hva fikk USA igjen for denne investeringen? I løpet av Obama-årene økte antall palestinske flyktninger ifølge UNRWA fra 4,6 millioner til 5,3 millioner – en økning på 700 000 flyktninger. De 2 milliarder dollar USA overførte resulterte ikke i at en eneste palestinsk flyktning ble rehabilitert. I stedet økte beløpet med 2857 dollar for hver nye flyktning. Når man legger til de mange milliardene som andre land har bidratt med, er den totale sløsingen enorm.
I tillegg har kjernebudsjettet til UNRWA siden Obamas første år økt fra 545 millioner dollar til dagens 806 millioner dollar. UNRWA er en garantist for at antall flyktninger stadig vil øke, og dessuten et bunnløst sluk for internasjonal finansiering. Det grunnleggende problemet med UNRWA er derfor ikke terrorforbindelsene; det grunnleggende problemet med UNRWA er UNRWA selv.
UNRWAs opprettelse var det virkelige Nakba
Når man ser på UNRWAs historie, ser man dette enda tydeligere. UNRWA ble opprettet i 1949 da omtrent 726 000 arabere (ifølge FN-tall) som hadde blitt fordrevet under Israels uavhengighetskrig, ble satt under UNRWAs omsorg. Utrolig nok har tallet i dag vokst til 5 700 000 fordelt på 58 leirer. Ved å nekte å bosette de opprinnelige flyktningene, forvandlet UNRWA helt bevisst et begrenset problem til å bli en permanent elendighet, både for de faktiske flyktningene, og for de 5,5 millioner menneskene som ble født som flyktninger. Muligens var opprettelsen av UNRWA det verste som noen gang har skjedd med palestinerne. Opprettelsen av UNRWA var derfor det virkelige palestinske Nakba (katastrofen).
Det behøvde ikke være slik. Noen måneder etter at UNRWA ble opprettet, ble FNs høykommisjonær for flyktninger (UNHCR) åpnet for å hjelpe alle andre flyktninger. UNHCR beskriver suksessen slik:
«I løpet av den tid vi har eksistert (siden 1950) har vi hjulpet godt over 50 millioner flyktninger!»
Kontrasten er ekstraordinær. UNHCR har bosatt millioner av flyktninger i samme periode som UNRWA ikke bosatte én eneste. I stedet har UNRWA innført flyktningstatus for millioner av barn, noen født for så lenge som for 72 år siden.
Alle barn har rett til å bli født i frihet, men UNRWA har tråkket på disse menneskerettighetene over fem millioner ganger. Finansiering av UNRWA er ikke bare sløsing med begrensede internasjonale ressurser, men det er finansiering av en organisasjon som i realiteten bryter menneskerettighetene.
UNRWA – et politisk symbol på retten til retur
I en sjokkerende innrømmelse av hvilken politisk agenda som ligger bak UNRWA, uttalte PA (Den palestinske selvstyremyndigheten) sin minister for sosial utvikling, Ahmed Majdalani, nylig til UNRWAs generalkommissær Philippe Lazzarini hvordan PA ser på UNRWA. I en nettartikkel fra Al-Quds 27. oktober i fjor, fremkommer følgende sitat:
«Majdalani understreket nødvendigheten av å beskytte UNRWA, ikke som en institusjon som tilbyr tjenester til flyktningene, men snarere fordi UNRWA er et politisk symbol på flyktningenes rett til å returnere».
UNRWA er derfor ikke ment å hjelpe flyktningene, formålet er å bevare dem som flyktninger, noe som tjener PAs mål.
Verden så et tragisk eksempel på PAs ideologi under den syriske borgerkrigen. Palestinere i flyktningleirer ble drept, og Israel tilbød å la dem komme inn i PA-områder på betingelse av at de ble fjernet fra FNs lister over palestinske flyktninger. Sjokkerende nok nektet palestinernes president, Mahmoud Abbas, å godta dette. PA foretrakk at de ble drept som flyktninger enn å leve som frie mennesker i PA-områdene. Det er anslått at så mange som 4000 av de som bodde i leirene ble drept under kampene.
UNRWA må erstattes av UNHCR
Det må bli en høyt prioritert oppgave for det internasjonale samfunnet å gjøre noe for å redde de 5,7 millioner ofrene for UNRWA, og det finnes en løsning. UNRWA må avvikles, og administrasjonen av alle leirene deres må overføres til UNHCR – fritt for PAs kontroll.
UNHCR vil få i oppgave å løse problemet, i motsetning til UNRWA som har hatt som oppgave å videreføre problemet. UNHCR vil måtte etablere seg i Libanon, Syria, Jordan og PA-områdene med et mandat som innebærer å fjerne flyktningenes lenker, og gi dem frihet. UNHCR vil kunne bruke sine milliarder av dollar til å utdanne dem, skape arbeidsplasser og gi dem et hjem i de landene der de ble født og har levd hele livet. Der må de også innvilges fullt statsborgerskap. De land som nekter å bosette sine arabiske landsmenn, må utstøtes fra det internasjonale samfunnet og nektes internasjonal hjelp inntil de samtykker. I stedet for å legge ytterligere 100 000 nye flyktninger i lenker hvert år, kan hundretusenvis, og til slutt millioner, bosettes hvert år inntil alle de politiske flyktningene er frigjort.
UNRWA som PAs «politiske symbol» passer ikke med verdens verdier, og tjener heller ikke interessene til de som lider i UNRWAs fengsler. Å oppløse UNRWA og la UNHCR bosette disse lenkede menneskene må være et menneskerettighetskrav. Hvis det internasjonale samfunnet lar UNRWA fortsette, vil det innen 2030 være syv millioner flyktninger, og innen 2050 sannsynligvis 10 millioner eller flere. Hver dag blir ytterligere 274 barn født i UNRWAs 58 fengsler. Hvert år blir ytterligere 100 000 barn nektet sin frihet.
Det er umoralsk å la UNRWA eksistere bare én ekstra dag.
*********
The Jerusalem Post: Forfatteren er direktør for Palestinian Media Watch. Boken hans «Deception», skrevet sammen med Nan Jacques Zilberdik, ble hyllet av Robert Bernstein, grunnleggeren av Human Rights Watch, som «en av de viktigste bøkene dere noensinne skaffer dere». Han har blitt anerkjent som blant verdens «100 viktigste personer som har positivt påvirket jødisk liv eller staten Israel» av «The Algemeiner».
*********
HRS har omtalt UNRWA en rekke ganger, for eksempel her og her. For de som vil oppdatere seg nærmere på UNRWA anbefales disse artiklene.
Artikkelen i The Jerusalem Post er datert 13. november 2021 og finnes her.