Mediers omtale i forkant av viktige møter er i seg selv en studie verdt. For det er ikke måte på kreative analyser og forventninger, men det ligner mest av alt om opp som en bjørn og ned som en skinnfell.
Så også gårsdagens møte i i Washington DC.
Forventningene til dette historiske møtet, som knapt kunne overvurderes da det var så utrolig viktig for Ukraina, Nato, Europa, ja, hele den såkalte frie verden, var skyhøye. Det historiske lå i at aldri har så mange europeiske ledere samtidig vært samlet i Det hvite hus.
Var dette så det reelle skrittet på veien til (langvarig) fred i Ukraina? Skulle man, Europa med USA på laget, komme til en slags enighet om sikkerhetsgarantier for Ukraina?
Hva har han på seg?
Seansen startet med at verten Donald Trump introduserte hovedgjesten, Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Både vert og gjest takket og bukket for hverandres velvillighet, og det eneste som brøt idyllen var en kaklende presse som oppførte seg som høns rett før mattid.
Her fant en av journalistene det verdt å skryte av Zelenskyjs antrekk (som mest av alt så ut som en nå litt for liten konfirmasjonsdress, dog uten slips), hvorpå verten påpekte at det var samme journalist som under skandalemøtet i februar mente Zelenskyj var respektløs som stilte i militærgrønn bekledning.
Latteren satt løst hos pressefolkene, men for meg var det ny informasjon: Kritikken av Zelenskyjs militærgrønne bekledning i forrige møte har jeg fått inntrykk av at kom fra Trump, og kanskje spesielt fra visepresident J.D. Vance. Men den var altså utløst av en journalist. Like fullt har en rekke pressefolk over tid funnet det «nødvendig» å forsvare Zelenskyjs (stort sett alltid) militærgrønne bekledning, der forklaringen er at han i solidaritet med Ukrainas helter kler seg som gutta i krig.
Det var antrekkdiskusjonen denne gangen, for det var ingen terninger å kaste over europeiske ledere som alle stilte i dress eller drakt.
Som small talk
Presentasjonen av de europeiske lederne var over samme lest som hovedgjesten. Hadde man ikke visst bedre, kunne man forledes til å tro at de alle var like mektige og respekterte i Europa som vertens ord fikk det til å høres ut som. Skrytet var så typisk american-style, dog i en enda høyere skala enn på en simpel akadamiafest (som jeg har vært en del på, som er et mareritt for en traust nordlending med fobi for smalltalk), at selv flere av gjestene rødmet.
Vi er slett ikke vant til å snakke slik i Europa, men det forteller oss en del om den latterliggjøringen som mediene har en tendens å bedrive overfor Trump. Der han fremstilles som en som alltid er ute etter ros, og ikke går av veien for enormt selvskryt. Det er sikkert en sannhet i det, men mange synes helt fortapt i en slik analyse.
Så også denne gangen. For i forkant av møtet var en av forventingsvariablene europeiske ledere nå har lært å temme Trump. At vi har lært å dyrke hans enorme ego og dermed vet hvilke knapper som skal trykkes på, slik at vi får han på «vår side». At vi har skjønt at Trump, som den tidligere realityshow-verten han er, respekterer sterke ledere, med adressat til slike som Putin. At vi har observert at Trump har et slags kortidsminne som tilsier at han alltid er mest enig med siste taler.
«Øvelsen» synes å sitte hos de europeiske lederne. De sa stort sett det samme alle sammen, like lite forpliktende, like fullt av forhåpninger og med umiskjennelig tiltro til Trump. Excellent small talk.
Det som betyr noe
Konklusjonen etter møtet er da også rimlig unisont: Ingen skandaler skjedd.
Zelenskyj klarte seg fint (hvilket man burde kunne forvente gitt den eks-skuespilleren han er, men det minnes vi sjeldent om), det samme gjorde resten av gjestene, i alle fall så langt vi vet. De dro jo tilbake til Europa etter møtet, så det er visst ingen nachspiel å fiske i heller.
Ble det noe som minnet om tegn til en fredsavtale? Kom man nærmere noen sikkerhetsgarantier? I sum er min vurdering at man vil, men man vet ikke hvordan man skal få det til. Men når man finner ut av hva man kan gjøre, da er alle mer eller mindre klare til å følge opp.
Ullent? Ja, og det handler rett og slett om det som er problemet: Zelenskyj og Putin vil ulike ting som ikke lar seg forene.
Senere i dag (annonsert klokka 13) skal europeiske ledere holde en pressekonferanse fra møtet i Det hvite hus. Så kan de sikkert skinne litt i rampelyset igjen, men det eneste som betyr noe er at Zelenskyj og Putin møtes. Hvis det lar seg gjøre. Og det vil antakelig ikke ligne på small talk, men er desto mer nødvendig.