FN og dets støttespillere må slutte å bedra verden med påstanden om at UNRWA (FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger) er en humanitær organisasjon.
De palestinske selvstyremyndighetene (PA), UNRWAs mest ivrige og interesserte forsvarer, har utilsiktet innrømmet at UNRWAs essensielle rolle i Midtøsten er politisk, ikke humanitær.
UNRWAs mandat havnet i søkelyset etter at Knesset vedtok en lov som trådte i kraft 30. januar i år, der UNRWA forbys å operere innenfor Israels grenser. Som en reaksjonen på dette sluttet FN, diverse NGOer og flere giverland seg raskt til PAs syn og fordømte den nye loven. De hevdet alle at UNRWA ikke lenger kunne oppfylle sin rolle. Men dette viser en total misforståelse blant UNRWAs støttespillere om hva UNRWAs faktiske rolle egentlig er.
Hva PA sier
FN har hevdet at UNRWA «har levert essensielle humanitære tjenester til palestinske flyktninger». Human Rights Watch, sammen med 52 NGOer, har uttalt at Israels beslutning «truer… den internasjonale humanitære operasjonen i Gaza.» Utenriksministrene i flere giverland, inkludert Canada, Australia, Frankrike, Tyskland og Storbritannia, har uttrykt «alvorlig bekymring» fordi «UNRWA leverer essensiell og livreddende humanitær bistand.»
Overalt gjentas mantraet om at UNRWAs rolle er humanitær. Men sammenligner man disse reaksjonene med PA sine egne uttalelser, blir det tydelig hvor stor avstanden er mellom hva store deler av verden tror UNRWA er, og hva dens største forsvarer – PA – sier rett ut hva UNRWA i realiteten er.
Nabil Abu Rudeina, som er talsperson for PA-leder Mahmoud Abbas, har vært helt klar på hva som er PAs syn:
«Den nylig vedtatte [israelske] loven har som mål å sette en strek over flyktningspørsmålet og palestinernes rett til å vende tilbake og få kompensasjon.
( … )
«Presidentembetet bestemte seg for å handle umiddelbart ( … ) ettersom temaet UNRWA er et politisk tema knyttet til retten til retur.»
Ahmad Abu Houli, leder for PLOs avdeling for flyktningesaker, har sagt seg enig i at:
« … denne [israelske loven] er en del av deres innsats for å eliminere den palestinske flyktningesaken og deres veletablerte rett til retur, nekte deres status som flyktninger, og ensidig endre kriteriene for en fremtidig politisk løsning.»
PLOs avdeling for emigrantsaker har dessuten uttalt at Israels plan er:
« … å eliminere flyktningesaken og utslette retten til retur».
Alle disse uttalelsene er publisert av WAFA, PAs offisielle nyhetsbyrå.
En enorm avgrunn
Det er en enorm avgrunn mellom det «humanitære» UNRWA som frontes utad og PAs politiske «rett til retur» UNRWA.
Den første og viktigste doktrinen i palestinsk nasjonal identitet er at de få tusen araberne som flyktet fra Israel under Israels uavhengighetskrig i 1948 og fortsatt lever, sammen med de 5,9 millioner innbyggerne i UNRWA-leirer, har en «rett til retur» til «Indre Palestina» som er det PA kaller Israel.
Selv om 99 prosent av de palestinske «flyktningene» bor i de land der de er født og oppvokst, fortsetter UNRWA å registrere dem som «flyktninger». De blir for alltid stemplet som utlendinger i det eneste land de noen gang har kjent. Israel er derfor enig i PA sine uttalelser om at UNRWAs unike rolle aldri var humanitær. Faktisk kunne UNRWAs humanitære rolle lett blitt fylt av andre, slik som under Israel-Gaza-krigen, hvor kun 13 prosent av hjelpen ble distribuert gjennom UNRWA, mens 87 prosent ble levert gjennom andre organisasjoner.
FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR), som tilbyr «livreddende bistand, inkludert husly, mat, vann og medisinsk hjelp» i 136 land, ville vært organisasjonen som tok seg av flyktningene fra Israels uavhengighetskrig – dersom deres behov kun var humanitære. Men, som PA tydelig har påpekt, er UNRWAs særpregede rolle politisk – å opprettholde «retten til retur» ved å stemple alle nyfødte palestinere som «flyktninger» og dermed nekte dem retten til statsborgerskap og likestilling i deres fødeland.
Nettopp fordi Israel og PA er enige om UNRWAs politiske formål, har Israel utestengt UNRWA, mens PA ønsker at UNRWA skal forbli.
Mange mener at UNRWA bør stenges ned på grunn av sin innblanding i Hamas-terror, men dette er å se bort fra hovedpoenget.
UNRWA «produserer» flyktninger
Selv om UNRWA helt har distanserte seg fra terrorister og terror, og selv om UNRWAs skoler skulle slutte å fremme hat, har organisasjonen som har bidratt til at 750.000 flyktninger i 1949 i dag har blitt til 5,9 millioner «flyktninger», ingen rett til å eksistere.
Det internasjonale samfunnet og FN må derfor ta PA sin definisjon av «det politiske UNRWA» på alvor og la Israels nedstengning av UNRWA være starten på en prosess for å avvikle hele organisasjonen. Dette vil ta flere år, men verden må erkjenne at prosessen må starte. Å opprettholde og finansiere det politiske UNRWA frem til antall palestinske «flyktninger» om noen år når rundt 10 millioner, er ikke bærekraftig for giverlandene.
Det er heller ikke etisk i forhold til palestinerne. De fortjener frihet.
Israelsk statsborgerskap er heller ikke et alternativ. Det er bare å se på problemene en relativt liten andel arabiske og muslimske innvandrere skaper i Europa. Dette bør fjerne enhver illusjon om at Israel, med en befolkning på 10 millioner, vil kunne absorbere 5,9 millioner arabere. Ikke engang en halv million er mulig.
PA ønsker å opprettholde palestinernes lidelse
PA-statsminister Mohammad Mustafa innrømmet nylig at PA sitt fokus ikke er å stoppe flyktningenes lidelse ved å løse deres situasjon, men heller å opprettholde den.
Ifølge PAs offisielle avis, Al-Hayat Al-Jadida den 15. desember 2024, har han uttalt følgende:
«Flyktningleirene er et symbol på vår ære. De er et nasjonalt symbol som vi må bevare.»
Å tvinge mennesker til å forbli «flyktninger» på grunn av en politisk agenda hos PA, er et fundamentalt brudd på menneskerettighetene. Alle demokratiske land, sammen med humanitære organisasjoner, må konfrontere UNRWA med PA sine egne ord og avslutte farsen om et «humanitært» UNRWA. Bare på den måten kan menneskerettighetsbruddene mot palestinerne stoppes.
Giverlandene må deretter starte den komplekse, men uunngåelige prosessen med å overføre ansvaret for de 5,9 millionene fra det politiske UNRWA, som sementerer palestinerne som «flyktninger», til UNHCR, som har som oppgave å bosette flyktninger.
PA sin politiske og uoppnåelige såkalte «rett til retur» bør erstattes med den humanitære og oppnåelige retten til frihet og likhet.
—
Artikkelen er opprinnelig skrevet av Itamar Marcus, direktør i Palestinian Media Watch (PMW) og publisert i Jerusalem Post den 2. februar.
Oversatt og tilrettelagt av Mette Johanne Follestad, europeisk representant for PMW.