Tysklands kansler Friedrich Merz (CDU) ønsker at 80 prosent av syrerne i Tyskland skal reise tilbake i løpet av en treårsperiode. Det tilsvarer over 800.000 av syrerne i Tyskland, som det ifølge BILD er 1,3 millioner av i landet.
Syrias president Ahmed al-Sharaa, som ved sine styrker styrtet brutale Bashar al-Assad, kom nylig til Berlin for å snakke med den tyske regjeringssjefen om en av regjeringens viktigste bekymringer; å få syrere til å returnere. For kansler Merz trenger al-Sharaa for å lykkes og få fortgang i returene – som skal være en av de viktigste sakene i hans regjeringsperiode. Det er ikke underlig, gitt at Tyskland tynges betraktelig av høy innvandring som ikke er bærekraftig. Som landet kan takke eks-kansler Angela Merkel (CDU) for.
Ahmed al-Sharaa har på sin side søkt å distansere seg fra sin ekstreme fortid ved å tone ned islamsk fundamentalistisk retorikk og fokusere på syrisk nasjonalisme.
Optimistisk Merz
På en pressekonferanse i Berlin nevnte kansler Merz det «historiske øyeblikket» med Assad-regimets fall for litt over ett år siden, ifølge BILD. Merz mente også at «de fleste syrere ønsker å returnere til Syria». Hvor han har dét fra, sies det ingenting om. Antakelig er det mest ønsketenkning.
– På lengre sikt, de neste tre årene, som også er president al-Sharaas ønske, bør rundt 80 prosent av syrerne som for tiden bor i Tyskland, returnere til hjemlandet sitt, sa Merz.
Merz understreket også at behovet for beskyttelse av syrere i Tyskland «må revurderes».
– Enhver som ikke lenger har beskyttet status her, må forlate Tyskland igjen, slo Merz fast.
Ifølge avisen er Merz optimistisk. Syrerne i Tyskland, sier han, ble forsikret av den syriske presidenten om at de «alltid er velkomne i hjemlandet». De bringer «nye ideer» til landet. En felles arbeidsgruppe skal støtte gjenoppbyggingen av Syria, der målet er stabilisering (med 200 millioner euro i 2026) og styrking av det økonomisk samarbeid. Da er det ikke så underlig at den syriske presidenten er begeistret for retur-ideen. Samtidig skjønner man jo at behovet for gjenoppbygging i Syria etter over 14 år med konflikt er enormt. Landet er i dyp økonomisk krise.
Ønsker å bli en rettsstat
Al-Sharaa takket alle tyskere for å ha «åpnet døren» og hjulpet dem som var truet av al-Assad i hans brutale undertrykkende regime, der opposisjon og dissidenter systematisk ble bekjempet. Altså ikke så ulikt det som i flere tiår har foregått i Iran. Under borgerkrigen i Syria, som startet i 2011, ble al-Assad anklaget for krigsforbrytelser, inkludert omfattende bruk av nervegass og bomberegn mot sin egen befolkning.
– Vi har en felles visjon: Vi ønsker å gjenoppbygge Syria.Vi ønsker å bekjempe terrorisme, sa al-Sharaa.
Videre påpekte han at alle syrere som ønsker å returnere kan gjøre det «når som helst».
– Vi ønsker å bli en rettsstat med en solid grunnlov som opprettholder menneskelig verdighet. Tyskland er tydeligvis en partner som vi kan bygge broer med, fortsatte den syriske presidenten.
Men ikke alle i kansler Merz’ parti mener ambisjonene går langt nok. De ønsker nå å fremskynde syrernes utreise, blant annet ved å gi flere økonomiske insentiver, ifølge BILD.
– Vi har gitt beskyttelse til mange syrere. Årsaken til flukten deres eksisterer imidlertid ikke lenger; Assad har falt. De som ikke er godt integrert, ikke jobber, eller nylig har kommet hit, må nå dra igjen, sier Alexander Throm (CDU), innenrikspolitisk talsperson for CDU/CSUs parlamentariske gruppe.
Marshallplan
Spesielt ønsker Stephan Mayer (CSU) å sende tilbake velutdannede syrere, for det er disse Syria trenger aller mest.
Mayer ser for seg en «tysk Marshallplan for Syria», der hjemvendte syrere spiller en sentral rolle og der tyske selskaper og banker yter bistand. Så langt anses syrere som oppfyller kravene (botid, språkkunnskaper, livsgrunnlag) for tysk statsborgerskap å være 83.000 bare i 2024. Mayer ser nettopp denne gruppen som «svært nødvendige faglærte arbeidere i hjemlandet».
Merz understreket også at mange syrere nå kan returnere til landet sitt med «et tysk perspektiv» og hjelpe til med gjenoppbyggingen.
Utvilsomt tror tyske politikere at syrere i Vest-Europa blir demokrater av å ha vært her noen år, og slik kan bidra til Syria som en rettsstat med det al-Sharaa kaller «menneskelig verdighet» (i shariaens forstand?).
Samtidig skal over 1 million syrere ha returnert til sine hjemområder siden regimets fall, hovedsakelig fra nabolandene, med den største gruppen fra Tyrkia. Men det skaper også et enormt behov for boliger, skoleplasser og helsetjenester.
Om mange syrere velger å forlate det trygge Vest-Europa for å ta fatt på arbeidet med gjenoppbygging av hjemlandet, stiller vi oss noe tvilende til. For eksempel har svært få syrere i Norge returnert til hjemlandet. Per desember 2025 hadde kun 48 personer (av over 40.000 syrere her) benyttet seg av assistert retur siden regimets fall, ifølge IMDi. Men det heter nå at syrere med endelig avslag på opphold plikter å returnere. Om det blir en realitet, gjenstår å se.