De Forente Nasjoner (FN) ble grunnlagt i 1945 for å fremme fred, menneskerettigheter og internasjonal samarbeid. Intensjonene kan ha vært gode, men det er lite som vitner om at de etterleves i mastodonten av en fredsorganisasjon.
En rekke skandaler som involverer korrupsjon, seksuell utnyttelse og manglende ansvarlighet internt har rullet opp de siste årene.
Stadig flere tidligere FN-ansatte har kommet frem med beskyldninger om at FN er «tvers gjennom korrupt», med systematiske forsøk på å undertrykke varsling og straffe de som melder fra om grovt maktmisbruk. Kritikken mot FN fokuserer på flere overlappende problemer som bidrar til en oppfatning av at korrupsjonen er systemisk.
Systematisk gjengjeldelse mot varslere
Et av de mest gjentatte temaene er at FN-ansatte som rapporterer korrupsjon eller mislighold møter alvorlig motbør, inkludert trakassering, oppsigelse, svartelisting og manglende beskyttelse. Ifølge en undersøkelse fra 2018 opplevde 12,8 prosent av FN-ansatte som rapporterte om mislighold å bli utsatt for gjengjeldelse.
FNs etikkontor er ment å beskytte varslerne, men at det ofte mislykkes er en underdrivelse. Av 447 saker om gjengjeldelse frem til 2014, fant etikkontoret kun fire tilfeller der gjengjeldelse var bevist. Da The Guardian skrev om varslingssaker i FN i forbindelse med rapporten, innledet de som følger:
Da en FN-etterforsker rapporterte voldtekten av en flyktning i Sri Lanka, forventet hun ikke at avsløringen ville tvinge henne inn i en tiår lang juridisk kamp med sin arbeidsgiver.
Caroline Hunt-Matthes ble utstøtt og til slutt kastet ut mens hun var i sykepermisjon. Hun har fortsatt ikke sikret seg oppreisning etter en ti år lang kamp.
Saken hennes var bemerkelsesverdig i varighet, men ikke i substans. Hunt-Matthes er på ingen måte den første eller eneste varsleren som har kommet i konflikt med FN-systemet. Saken hennes avslører faktisk en av FNs skitneste hemmeligheter: At de ansatte er motvillige til å rapportere om overgrep eller korrupsjon i organisasjonen av frykt for å miste jobben.
Varslingsfrykten er velbegrunnet, for Hunt-Matthes erfaringer er som nevnt ikke unike. Det finnes en rekke varslere – og en rekke gjengjeldelser. Eksempelvis nevnes James Wasserstrom, som avslørte korrupsjon i Kosovo i 2007. Han ble arrestert, etterforsket og sparket etter å ha meldt fra. Wasserstrom har viet mye av livet etterpå til å belyse korrupsjonen i FN og kreve endringer. På Den internasjonale antikorrupsjons-konferansen i 2023 sa han at «problemene med organisasjonens interne rettssystem har eksistert i flere tiår – inkludert under administrasjonene til generalsekretærene Ban Ki-Moon, Kofi Annan og nå António Guterres – og derfor er det behov for en aggressiv og bevisst innsats for å endre systemet.»
«Det er det samme», sa Wasserstrom. «Dette er et generasjonsproblem. Advokaten min hadde et problem med å håndtere seksuell trakassering [som] skjedde under Javier Pérez de Cuéllar; det er mat[skandalen] under Kofi Annan; vi har saken min og så mange andre under Ban Ki-Moon; og alle de vi så i går kveld var under Guterres.» (Han refererte til en dokumentar som ble vist på konferansen, «Varslerne: Inne i FN.»)
Korrupsjonsskandaler og mislighold av midler
Der du finner krig, konflikt og andre menneskelige katastrofer, der finner du som regel også FN, enten det er i form av fredsbevarende styrker eller menneskerettighets- og bistandsarbeidere. Der disse er tilstede der er det også korrupsjon. FN har vært involvert i flere store korrupsjonssaker, som olje-for-mat-programmet i Irak, der Saddam Hussein og FN-ansatte skal ha tjent milliarder på bestikkelser og smugling.
I fredsbevarende operasjoner er korrupsjon utbredt, med rapporter om bestikkelser, seksuell utnyttelse og misbruk av bistand. Et eksempel er UNOPS (United Nations Office for Project Services), der en FN-ansatt blogger avslørte tvilsomme investeringer på over 60 millioner dollar i 2022. Funnene førte til granskninger i flere omganger, og konklusjonen av den første sier egentlig nok:
I slutten av oktober offentliggjorde KPMG sine foreløpige funn – og de er fordømmende. De fant at «en kombinasjon av bevisste handlinger, tekniske, operasjonelle, tilsyns- og styringssvikt, og en fryktkultur skapte et miljø som tillot ledelsens overstyring av kontroller», og la til at «toppledelsens arbeidsmåte ytterligere indikerer maktmisbruk» og at «indikasjoner på svindel er tydelig tilstede i S3is investeringsprosess».
I Irak har FN-ansatte blitt anklaget for å kreve bestikkelser på opptil 15 prosent av kontraktsverdien for å tildele prosjekter.
UNHCR (FNs høykommissær for flyktninger) har også vært kritisert for å overse korrupsjon i flyktningeleire, der ansatte utnytter desperate flyktninger for bestikkelser eller seksuelle tjenester.
Fullstendig straffefritt
Et gjennomgående problem i FN er at korrupsjonen kommer fra toppen og drysser nedover, samtidig som undersøkelsene og kontrollorganer forøvrig ikke er uavhengige. Så kan man plusse på diplomatisk immunitet og en uuttømmelig strøm av penger. Det går rett og slett ikke bra.
NBC News hadde en artikkelserie om hvordan FN-ansatte ikke bare straffet varslere internt, men også straffet flyktninger som prøvde å varsle om korrupsjon og direkte menneskehandel utført av de samme FN-ansatte.
Tidligere UNHCR- og FN-etterforskere, samt andre med erfaring fra FN-prosesser, hevder også at diplomatisk immunitet lar FN-ansatte utnytte flyktninger uten frykt for straff. «Det har vært litt bevegelse, men det flytter solstolene på Titanic. Du vil aldri få ansvarlighet når de overvåker seg selv», sa Edward Flaherty, en Genève-basert advokat som har jobbet med FN-relaterte saker i to tiår.
«FN fikler i kantene, de utsteder nye retningslinjer, [men] immuniteten og straffefriheten består. Mangelen på ansvarlighet består. … Det er utrolig at [korrupsjon] fortsatt avsløres, fordi FN knuser varslere.»
Man kan si det er utrolig at det fortsatt finnes varslere i dette systemet, men enda mer utrolig må det sies å være at vår egen politiske ledelse uttalt ønsker en FN-ledet verdensorden.
For den som virkelig vil dykke ned i hvor mørkt FN-systemet er, anbefales dette intervjuet med varsler Emma Reilly. Dersom brøkdelen av det hun forteller om kidnappinger, tortur, seksuelt misbruk av barn og organhøsting stemmer, er det nok til at FN bør skrotes for godt.