Denne sommeren har vi borgere blitt utsatt for en massiv propaganda fra både gammelmediene og sosiale medier om en angivelig sultkatastrofe på Gaza. Bilder av utmagrede barn har vært gjennomgående. Vi skal tvinges til å tro at «onde» Israel bevisst lar barn sultes til døde. Og om Israel faktisk gjorde det, ligger det åpent i dagen at hele verdenssamfunnet bør fordømme Israel på det aller sterkeste. Hvis man er human.
Men er det slik at Israel virkelig begår et folkemord? Nei, sier Niall Ferguson, gift med somaliskfødte Ayaan Hirsi Ali, den verdensledende islamkritikeren gjennom siste 20 årene.
Ferguson åpner teksten i The Times slik:
«Hva bryr du deg mest om – seier eller din egen moralske overlegenhet? Hva foretrekker du – å beseire fiendene våre eller din egen hjemlige komfort? Det raser kriger i dag. To demokratier – ufullkomne, uten tvil, men frie samfunn i sammenligning med fiendene sine – kjemper mot to allierte tyrannier. Nederlag for Israel og Ukraina ville bety utslettelse, utryddelse.»
– Det handler også om Vestens posisjon i årene som kommer
Vi siterer videre i vår egen språkdrakt fra Ferguson, født brite:
For USA og Storbritannia, og faktisk også for EU, ville ødeleggelsen av Israel og Ukraina være mer enn ulemper. Slike utfall ville forverre Vestens strategiske posisjon betydelig og styrke den autoritære aksen Kina, Russland, Iran og Nord-Korea.
Og likevel er vår støtte til disse to demokratiene i beste fall tvetydig og i verste fall hyklersk. Tjueto måneder etter Hamas og Palestinsk Islamsk Jihads nedslaktning av uskyldige, morderiske vedheng av Den islamske republikken Iran, slutter vestlige liberalere seg til iranerne og Hamas’ apologeter ved på en «hellig» og feilaktig måte å anklage Israel for folkemord.
For å gjøre det hele enda mer alvorlig, kunngjør regjeringene i Frankrike, Storbritannia og Canada at de har til hensikt – ubetinget i Frankrikes tilfelle – å anerkjenne en palestinsk stat når FNs generalforsamling samles i september.
Men disse landene er likefullt ikke fornøyde med å felle denne dommen over den israelske statsministeren Benjamin Netanyahus regjering. Derfor vender de sin fromme gransking mot president Volodymyr Zelenskyj, og anklager ham for å være utilstrekkelig hard mot korrupsjon – selv om vestlige selskaper fortsetter å tjene på handelen med det langt mer korrupte fascistregimet til president Putin, og mens den fortsatte strømmen av vestlige våpen til Ukraina avhenger av interne krangler mellom regjeringsavdelinger i Washington.
Disse følelsene kan oppsummeres under én overskrift: den nye defaitismen. De er den moralske holdningen til politikere og publisister som er mer opptatt av å vise frem sin egen forvirrede etikk enn av å hjelpe demokratiene med å bekjempe de autoritære.
Uttrykket «luksustro», eller «luksusmening», ble skapt av den briljante unge psykologen Rob Henderson for å oppsummere de mer absurde ideene som progressive har råd til å ha – «Fjern finansieringen av politiet!» «Åpne grenser!» «Menn kan bli kvinner!» – fordi de i stor grad er beskyttet mot konsekvensene når slike ideer settes ut i livet.
– En ren luksusoppfatning
Å anklage Israel for folkemord og anerkjenne en ikke-eksisterende stat er luksusoppfatninger i vestlig utenrikspolitikk, fremkalt som svar på villedende fotografier på forsidene og falsk dødsstatistikk, og fullstendig løsrevet fra strategisk virkelighet.
La oss begynne med den feilaktige påstanden om at Israel driver med folkemord i Gaza – en påstand som lenge har blitt fremsatt av Iran og dets stedfortredere, men som nå gjentas nesten daglig av venstreorienterte politikere, så vel som et økende antall høyrepopulister, og forsterkes av liberale medier fra BBC til New York Times.
Denne påstanden er det raskt i ferd med å bli samstemmig enighet om. I desember 2024 publiserte Amnesty International en rapport som hevdet at Israel «har begått og fortsetter å begå folkemord mot palestinere» i Gaza. Det er også synet til Francesca Albanese, FNs spesialrapportør for Vestbredden og Gaza. Og den sørafrikanske regjeringen har anlagt en folkemordssak mot Israel ved Den internasjonale domstolen.
Jo verre bildene fra Gaza er, desto flere slutter seg til koret, inkludert nå noen anerkjente forfattere. Den israelske folkemordforskeren Shmuel Lederman; Melanie O’Brien, president i International Association of Genocide Scholars, den britiske akademikeren Martin Shaw, den australske akademikeren A. Dirk Moses, Raz Segal, programleder for Holocaust- og folkemordstudier ved Stockton University i New Jersey, samt historikerne Amos Goldberg og Daniel Blatman fra Det hebraiske universitetet i Jerusalem.
Konvensjonen om folkemord
Forrige uke publiserte Omer Bartov, en fremtredende historiker om Holocaust som underviser ved Brown University, et representativt essay i New York Times med tittelen: «Jeg er folkemordforsker. Jeg vet det når jeg ser det.» Han argumenterer for at den israelske regjeringens mål er «å tvinge befolkningen til å forlate stripen helt, eller, gitt at den ikke har noe sted å dra, å svekke territoriet gjennom bombinger og alvorlig berøvelse av mat, rent vann, sanitæranlegg og medisinsk hjelp i en slik grad at det er umulig for palestinere i Gaza å opprettholde eller gjenoppbygge sin eksistens som en gruppe». Hans «uunngåelige konklusjon» er at «Israel begår folkemord mot det palestinske folket».
Vel, som forfatter av War of the World: History’s Age of Hatred (2006), er jeg kvalifisert til å være uenig. Krigen i Gaza er brutal – en slags beleiring som startet 7. oktober 2023, da Hamas gikk løs med sine herjinger: mord, voldtekt og kidnapping. Man kan kritisere måten Israel har ført denne krigen på. Man kan bemerke at det er umulig av å redde gislene og ødelegge Hamas samtidig. Man kan beklage hvor ekstremt vanskelig det er å beseire en fiende som lurer i tunneler, vanligvis bruker sivile som dekning og stjeler mye av hjelpen som sendes til Gaza. Men man kan ikke kalle dette et stygt krigsfolkemord.
Folkemord er et ord som dateres tilbake til 1944, da det ble skapt av Raphael Lemkin i boken hans Axis Rule in Occupied Europe. Lemkin var en polsk-jødisk flyktning fra nazismen, hvis familie så godt som ble utslettet i Holocaust (49 av slektningene hans døde, inkludert foreldrene hans, bare broren hans og brorens kone og barn overlevde). I sin bok fra 2002, A Problem from Hell, beskrev Samantha Power rørende denne hjemsøkte mannens egenhendige kampanje for å gjøre sitt oppdiktede ord til et fundament for etterkrigstidens folkerett.
I 1948 så det ut til at Lemkin hadde seiret da FNs generalforsamling enstemmig vedtok «Konvensjonen om forebygging og straff av folkemord», selv om den ikke ble vedtatt av USA før i 1985. Lemkins opprinnelige definisjon av folkemord var:
en koordinert plan med ulike handlinger som tar sikte på å ødelegge viktige livsgrunnlag for nasjonale grupper, med sikte på å utslette gruppene selv. Målene med en slik plan ville være oppløsning av politiske og sosiale institusjoner, av kultur, språk, nasjonale følelser, religion og den økonomiske eksistensen til nasjonale grupper, og ødeleggelse av personlig sikkerhet, frihet, helse, verdighet og til og med livene til individene som tilhører slike grupper. Folkemord er rettet mot den nasjonale gruppen som en enhet […]
Artikkel II i FNs folkemordkonvensjon definerer folkemord som «enhver av følgende handlinger begått med den hensikt å ødelegge, helt eller delvis, en nasjonal, etnisk, rasemessig eller religiøs gruppe som sådan»:
- Å drepe medlemmer av gruppen
- Forårsake alvorlig fysisk eller psykisk skade på medlemmer av gruppen.
- Bevisst å påføre gruppen livsvilkår som er beregnet på å føre til dens fysiske ødeleggelse helt eller delvis.
- Innføring av tiltak som har som mål å forhindre fødsler innen gruppen.
- Tvangsoverføring av barn fra gruppen til en annen gruppe.
Hva er IDFs intensjon?
Man kan hevde at Israels forsvarsstyrker gjør minst tre av disse tingene. Men er det IDFs intensjon å «ødelegge, helt eller delvis» palestinerne som folk? John Spencer, professor i bykrigføring ved Modern War Institute i West Point, New York, har vært i Gaza fire ganger, tilknyttet IDF. Han har intervjuet statsministeren, forsvarsministeren, stabssjefen, ledelsen i Southern Command og dusinvis av offiserer og soldater i frontlinjene.
Med hans ord:
«Ingenting jeg har sett eller studert ligner folkemord eller folkemordsintensjoner … [Deres ordre] fokuserer på å ødelegge Hamas, redde gisler og beskytte sivile når det er mulig … [Faktisk] har Israel tatt ekstraordinære skritt for å begrense sivil skade. Det advares før angrep ved hjelp av tekstmeldinger, telefonsamtaler, brosjyrer og kringkastinger. Det åpnes trygge korridorer og setter militæroperasjoner på pause slik at sivile kan forlate kampområder. Det spores sivil tilstedeværelse ned til bygningsnivå. Jeg har sett oppdrag bli forsinket eller avlyst fordi barn var i nærheten.»
Dessuten, i motsetning til propagandaen om at IDF med vilje påfører Gaza sult og hungersnød, «har Israel levert mer humanitær hjelp til Gaza enn noen militærstyrke i historien har gitt til en fiendtlig befolkning i krigstid.» Omer Bartov er en førsteklasses historiker. Boken hans, Østfronten, 1941–1945: Tyske tropper og barbariseringen av krigføring (2001), er et sviende verk. Han av alle burde forstå den grunnleggende forskjellen mellom IDF og Hitlers morderiske legioner.
Hvis det er folkemord du vil se, anbefaler jeg at du besøker de russisk-okkuperte områdene i Ukraina. Der kan jeg enkelt demonstrere at den russiske regjeringen har til hensikt å utrydde en distinkt ukrainsk identitet. Det har vært tydelig siden Vladimir Putin publiserte essayet sitt «Om den historiske enheten mellom russere og ukrainere» i 2021. Og alle fem metodene for folkemord blir brukt mot det ukrainske folket, inkludert «tvangsoverføring av barn fra gruppen til en annen gruppe».
For å være presis: I mars i år kunne den ukrainske regjeringen bekrefte at 19.456 ukrainske barn hadde blitt tatt fra det okkuperte Ukraina til Russland siden krigens begynnelse. Yales humanitære forskningslaboratorium setter tallet nærmere 35.000. Ifølge Institute for the Study of War bruker Russland minst 43 barneleirer over hele Russland for å huse deporterte barn, hvorav minst 32 eksplisitt er «omskolerings»-fasiliteter.
Bevis fra russiske kilder avdekker at mange av disse barna blir gitt bort til adopsjon, en prosess som fratar dem deres ukrainske navn og fødesteder. For ukrainske tenåringsgutter kan tvungen russifisering føre til nesten umiddelbar verneplikt for å kjempe i den russiske hæren mot sine ukrainske landsmenn.
Hensikten er å drepe
Den israelske regjeringen har ikke til hensikt å drepe palestinske sivile. Den russiske regjeringen har til hensikt å drepe ukrainske sivile. De siste månedene har det vært et enestående nivå av missil- og droneangrep mot sivile mål over hele Ukraina. Ifølge FNs menneskerettighetsovervåkingsmisjon i Ukraina (HRMMU), var det i juni det høyeste antallet sivile tap per måned på tre år, med 232 drepte og 1.343 skadede.
Russland satte i gang ti ganger så mange missil- og ammunisjonsangrep mot Ukraina som i juni i fjor. Totalt ble 6.754 sivile drept eller skadet i første halvdel av 2025, en økning på 54 prosent fra tilsvarende periode i 2024. Siden starten av fullskala invasjonen av Ukraina i februar 2022 har HRMMU dokumentert dødsfallene til minst 13.580 sivile, inkludert 716 barn.
Jeg skulle ønske at de menneskene (inkludert minst én kjent britisk historiker) som bruker en betydelig del av hver dag på å legge ut og reposte clickbait om palestinernes situasjon i Gaza, kunne tenke på det virkelige folkemordet som pågår i Øst-Europa akkurat nå. Men fredagens Guardian fanget opp de forvrengte prioriteringene til den liberale samvittigheten. Innledningen: «Sultens matematikk: hvordan Israel forårsaket hungersnød i Gaza.» Langt lenger ned i avisens rekkefølge (under historien om at «Justin Timberlake avslører å ha bli diagnostisert med Lyme-sykdom»): «Zelenskyj krever ‘regimeskifte’ i Russland etter at angrepet på Kyiv dreper 16», og «Kiev-demonstranter feirer mens parlamentet stemmer for å gjenopprette antikorrupsjonsorganenes makt».
Det stemmer: Ukraina er et demokrati. Velgerne kan gå ut i gatene og tvinge frem en endring i regjeringens politikk. Det samme gjelder Israel, hvor protester mot Netanyahu forekommer i Jerusalem oftere enn luftangrepsvarsler. Men hva med Gaza? Fra mars av våget modige gazaboere å protestere mot Hamas-regimets mord og tyveri av mat. Forskjellen er at disse protestene ble møtt med vold og trusler – og de forandret ingenting.
– Den palestinske staten er en fantasi
Det er dette som gjør fransk, britisk og kanadisk snakk om å anerkjenne en palestinsk stat til et så perfekt eksempel på en luksustro. For ingenting som i det hele tatt likner en palestinsk stat eksisterer i dag. Det er heller ikke sannsynlig at en slik stat vil eksistere på noe tidspunkt i overskuelig fremtid.
For tretti år siden, under Oslo-avtalen, ble Israel enige med Palestine Liberation Organization om starten på palestinsk selvstyre – «en separat palestinsk enhet uten stat», med ordene til den israelske statsministeren Yitzhak Rabin. En av hans etterfølgere, Ehud Barak, gikk enda lenger i Camp David i 2000. Men så forlot PLO-leder Yasser Arafat møtet.
Har palestinerne styrket argumentene for en statsdannelse i de påfølgende årene? Nei. Den palestinske selvstyremyndigheten (PA) er en selvmotsigelse; palestinerne forakter den, og den har ingen autoritet. Hamas nyter fortsatt betydelig støtte i både Gaza og (noen meningsmålinger tyder på enda mer) på Vestbredden. Riktignok var tilfredsheten med Hamas i Gaza nede fra 64 prosent for et år siden til 43 prosent i mai, ifølge det palestinske senteret for politikk og undersøkelsesforskning, men det var fortsatt høyere enn tilfredsheten med rivalene Fatah eller PA.
På spørsmål om de støttet eller motsatte seg nedrustningen av Hamas for å stoppe krigen, svarte 64 prosent av Gazas innbyggere at de var imot. Likevel ble Hamas’ sanne natur avslørt 7. oktober 2023, noe som bør betraktes – og blir betraktet av de fleste israelere jeg kjenner – som en hendelse som diskvalifiserer palestinerne fra selvstyre, og ikke gir dem rett til det. Ni av ti palestinere benekter ganske enkelt at grusomhetene 7. oktober fant sted.
Et definerende trekk ved luksusvarer er at de er dyre. Det samme gjelder luksusoppfatninger. Troen på at Israel begår folkemord i Gaza, i likhet med troen på at en palestinsk stat kan etableres av vestlige ledere, er en Hermès-håndveske av en idé. Den er på nivå med troen på at fred på en eller annen måte kan mekles mellom Ukraina og Russland uten å legge et meningsfullt økonomisk og militært press på Moskva, en idé som er mer som en Patek Philippe-klokke.
Bruk energi på slike luksusoppfatninger, og du vil ikke legge merke til den hjelpen du gir autoritæraksen for å beseire Vesten. Du vil heller ikke legge merke til den hjelpen de gir deg – gjennom sosiale mediekanaler de vet meget godt hvordan de skal manipulere – for at du skal være den nyttige idioten du vitterlig er.
Weekendessay av Niall Ferguson, «A genocide is under way – but it is not in Gaza, betalingsmur, 1. august 2025.
Hovedillustrasjon: Storbritannias energisikkerhetsminister Grant Shapps og Ukrainas visestatsminister Oleksandr Kubrakov legger blomster ved minnemuren for de falne i Ukraina. (Foto: Den britiske regjeringen)