Det amerikanske nasjonale sikkerhetsarkivet har publisert en rekke dokumenter som tidligere har vært hemmeligstemplede, og blant de mest spennende å lese er dokumentene som handler om MKUltra. I dag er det enkelt å lete og lese i arkivet, som nylig ble oppdatert med publisering av nye avklassifiserte dokumenter.
Med internett som det nye slagfeltet for psykologisk krigføring er spørsmålet akutt: Hvorfor tror vi nordmenn at vi er upåvirkelige? Og hva er sannsynligheten for at vi påvirkes psykisk hele tiden?
I skyggen av Den kalde krigen
MKUltra var ikke bare et hemmelig prosjekt, det var et systematisk angrep på fri vilje. Prosjektet ble startet i 1953 under CIA-direktør Allen Dulles, og det var frykten både for kommunismen i seg selv og for kommunistenes metoder som fikk Dulles til å gi grønt lys for prosjeket.
149 underprosjekter ble finansiert med anslagsvis 10 millioner 1953-dollar, noe som i dag, justert for inflasjon, vil tilsvare nærmere 90 millioner dollar. Så satte de i gang. Eksperiementene involverte LSD, hypnose, elektrosjokk, sensorisk deprivasjon og biologiske midler på uvitende menneskelige forsøkskaniner.
De fleste dokumentene ble etter sigende destruert i 1973 på ordre fra daværende CIA-sjef Richard Helms, men en Freedom of Information Act-forespørsel i 1977 avdekket 20.000 sider som førte til rabalder og høringer i senatet. Diverse forespørsler har vært framsatt opp gjennom årene, også seneste år, noe man ser tydelig i dette dokumentet. (Følger man lenken, kommer man direkte til et dokument som omtaler de 20.000 sidene som ble funnet for snart 50 år siden, men den nysgjerrige kan bruke søkefeltet øverst på siden og lete ytterligere i Freedom of Information Act Electronic Reading Rooms store arkiv.)
Eksperimentene var brutale. I «Operation Midnight Climax» i San Francisco lurte CIA-agenter prostituerte til å dope menn med LSD i safe houses, altså sikre hus, mens de fulgte med gjennom toveis-speil for å teste hva slags effekt LSD hadde på atferd hos uvitende brukere. Psykiater Donald Ewen Cameron ved McGill University i Canada brukte «psykisk kjøring»: Pasienter ble holdt i koma, i det verste tilfellet i hele 88 dager, med barbiturater, altså legemidler som har dempende effekter på sentralnervesystemet. Når de ble vekket fra koma spilte han av samme lyd igjen og igjen og ga pasientene elektrosjokk for å slette minner og reprogrammere personligheten. Det var snakk om direkte tortur under dekke av å være behandling.
Over 80 universiteter og institusjoner var involvert, inkludert Emory, Cornell og Rutgers, og uten at universitetene fikk kunnskap om CIA-finansieringen. Subjektene som ble forsket på inkluderte mentalt syke pasienter, fengselsinnsatte, prostituerte og soldater – «folk som ikke kunne kjempe tilbake», som en CIA-offiser beskriver det i det avklassifiserte materialet. Omfanget av MKUltra var stort, mye større enn man tidlig antok, og det bidro til senere torturteknikker i Vietnam, Latin-Amerika og Guantanamo.
NATO-landenes kollektive arv
MKUltra var ikke en ensom amerikansk synd. Som NATO-medlem delte USA teknologi og finansiering med allierte. I utgangspunktet var de drevet av felles frykt for kommunisme, men prosjektene ble stadig utvidet. Det er liten grunn til å anta at det var kommunisme som opprettholdt eksperimentene, snarere var det jakten på den ultimate metoden for hjernekontroll.
Canada var dypt involvert gjennom Camerons eksperimenter ved Allan Memorial Institute, som ble finansiert med 69.000 dollar fra CIA (tilsvarende drøye 550.000 dollar i dag), pluss 500.000 dollar fra den canadiske regjeringen. Hva Cameron fullt og helt drev med, vet man faktisk ikke, for da han døde sørget familien hans for at alle hans personlige notater ble destruert.
Storbritannia hadde lignende programmer. Dr. William Sargant ved St. Thomas’ Hospital i London utførte hypnose- og LSD-eksperimenter på pasienter uten samtykke i samarbeid med MI6 og CIA. I Australia ble MKUltra-teknikker testet på psykologistudenter ved Sydney University på 1960-tallet. Selv i Danmark ble barn forsøkskaniner. Barnehjemsbarn ble forsket på ved å sette på dem elektroder og utsette dem for høyfrekvente lyder i CIA-støttede forsøk på 1950-tallet, som overlevende senere vitnet om. Det ligger et klipp av Per Wennicks film «Jakten på meg selv» på YouTube. Selve filmen, som ble laget i samarbeid med Danmarks Radio, er ikke mulig å finne på DRs sider når jeg søker, men det ligger fremdeles en artikkel om den her.
Nu vender Per Wennick kameralinsen mod sig selv og åbner for første gang op for sin egen fortælling om en barsk tid på børnehjemmet Godthåb, om at være udpeget til at deltage i videnskabelige undersøgelser og smertefulde opdagelser og erkendelser op gennem voksenlivet.
De danske eksperimentene var del av en bredere NATO-kontekst, der etterretningstjenester delte kunnskap om kjemisk, biologisk og radiologisk hjernekontroll. Som en 1952-rapport i CIA-gjennomgangen viser, ble sovjetiske «dobbelagenter» utsatt for narkose og hypnose for å indusere regresjon og amnesi. Å hjernevaske eller programmere mennesker til å utføre spesifikke handlinger som sovende agenter eller attentatmenn, uten at de samme var bevisst om at de var programmert, var et essensielt mål. Å slette folks minne var ønskelig av flere grunner. For det første ville slik minnesletting gjøre soldater i stand til å utsettes for avhør uten å røpe essensielle opplysninger, men de ville også bli i stand til å utføre handlinger uten å vite om det i etterkant.
Total hjernevask ville også løse et annet problem, nemlig problemet med at forsøkspersonene kunne røpe hva de hadde blitt utsatt for.
Det som ikke skal betviles er at den kollektive involveringen i ulike NATO-land understreker et mønster: Vestlige demokratier krysset etiske grenser som i dag ville blitt fordømt som krigsforbrytelser. En dokumentar der Dr. Colin Ross ved Institute for Psychological Trauma gjennomgår mange av MKUltra-eksperimentene er interessant, og det han sier er også vesentlig: Det er bare toppen av isfjellet av dokumenter og eksperimenter som er avklassifisert, det meste er fremdeles strengt hemmelig. Han sier også at det må være toppen av naivitet å tro at det ikke bedrives pågående eksperimenter og intens psykologisk forskning i dag – også av den uetiske sorten.
Fra LSD til algoritmer
Internett har revolusjonert psykologisk krigføring (PSYWAR), eller «kognitiv krigføring» som NATO nå kaller det. MKUltras arv lever videre i moderne PSYOP, der propaganda, desinformasjon og påvirkningskampanjer bruker sosiale medier for å forme meninger, emosjoner og atferd. Det innebærer ikke narkotiske stoffer og elektroder, men spesialisert kunnskap om manipulasjon.
Den allierte transformasjonskommandoen (The Alliance Command Transformation) forvalter det utforskende konseptet for kognitiv krigføring, som er en del av den større agendaen for krigføringsutvikling. Synkronisering av fiendtlige effekter mot emosjonelle og underbevisste domener øker; forståelse av rammeverk, definisjoner, virkninger og risikoer muliggjør bedre politisk beslutningstaking, utvikling av militær kapasitet og generell sikkerhet i hele alliansen. Den allierte transformasjonskommandoen utdanner, samarbeider, beskytter og former NATO-styrker innen emnet kognitiv krigføring, og gir veiledning om bevissthet, sivilt-militært samarbeid, samfunnsrobusthet og datadeling for Alliansens nåværende og fremtidige sikkerhetshensyn.
Hjernekontroll og eksperimenter foretas på to ulike plan. Det ene er altså den påvirkningen man kan gjøre rent fysisk med folk en-til-en, det andre er hvordan man kan påvirke massene. Begge deler er viktig på hver sin måte for å utøve realpolitikk. Digitale verktøy som sosiale medier, algoritmer og kunstig intelligens (AI) utgjør sentrale våpen. Det er en arv fra historiske metoder, men tilpasset et digitalt landskap der hjernen selv – individuelt og kollektivt – er slagmarken.
Moderne PSYOPs defineres av NATO som aktiviteter som «påvirker holdninger og atferd ved å påvirke, beskytte eller forstyrre kognisjon på individuelt, gruppe- eller befolkningsnivå for å oppnå en fordel over motstanderen». Dette skiller seg fra tradisjonell propaganda ved å integrere dataanalyse og psykologisk innsikt for å kunne være helt presis i målrettingen. Kognitiv krigføring ble anerkjent av NATO i 2021 som et sjette operasjonelt domene ved siden av land, sjø, luft, rom og cyber, pg det handler om å «weaponize identity», altså gjøre identitet til et våpen, og spinner historier for å utnytte sårbarheter som gruppepolarisering eller emosjonell uro.
«Det sjette domenet, et domene der innflytelse og tankekontroll gjør det mulig for motstanderen å unngå frontal konfrontasjon, alltid kostbart, ofte risikabelt.»
3.1 STARTEN AV ET SJETTE DOMENE
Konseptet for et sjette operasjonsdomene dukket opp i begynnelsen av 2020. Det ble introdusert som den første anbefalingen i essayet «Weaponization of neurosciences» (Le Guyader, 2000) skrevet for studien «Warfighting 2040» utført av Allied Command Transformation (ACT). Sammendraget ga følgende tre anbefalinger:
• «Menneskesinnet» bør være NATOs neste operasjonsdomene;
• AWACS-etterfølgeren må ta for seg nanoteknologi, bioteknologi, informasjonsteknologi, kognitive teknologier (NBIC); og
• Global sikkerhet er det som står på spill i dag.
NATO skiller altså kognitiv krigføring fra PSYOPs ved at sistnevnte er mer militært fokusert på fiendtlige mål, mens kognitiv krigføring rammer sivile strukturer og «gråsonen» under krigsterskelen. Leser du inne på The Innovation Hub for Allied Command Transformation, får du et godt innblikk i hvordan det foregår, men også en ide om at dette kun er den brøkdelen publikum får vite om hvordan det jobbes.
At det jobbes og målet er å påvirke deg, bør ingen betvile.
Hvordan PSYOPs foregår i dag
Hvis du er til stede i sosiale medier, bør du ha i tankene at det ligger bevisst psykologisk målretting bak hva du faktisk får opp i feeden. I dag foregår PSYOPs primært digitalt, støttet av big data og AI. Prosessen følger en syklus.
Først lages en analyse av målgruppen. Da drives innsamling av data om sårbarheter (f.eks. via sosiale medier-profiler) for å identifisere emosjonelle triggere. Deretter skaper man et budskap som spres på plattformer som TikTok eller X, der algoritmer forsterker rekkevidden, og påfølgende kan effekten måles i sanntid. Den kanskje beste artikkelen om dette jeg har funnet på norsk er Sten Brandernes Kinas ikke-erklærte krig mot Vesten blir tydeligere:
Tre kriger, ett mål: tankekontroll
Kinas væpnede styrker har gjort det til offisiell doktrine å bruke «de tre kriger»:
- Psykologisk krigføring – endre hvordan folk tolker virkeligheten.
- Mediekrigføring – kontrollere informasjonsflyt, narrativ og definisjonsmakt.
- Lovkrigføring – bruke juridiske mekanismer og internasjonale institusjoner for å fremme egne interesser og hindre kritikk.
Dette er ikke teoretiske konsepter – de er aktivt i bruk.
(…) Marx’ dialektiske materialisme handler om å skape splid – om å identifisere, forsterke og til slutt ødelegge «motsetningen» i samfunnet. Det handler om å splitte og herske.
I Sovjet-tiden skjedde dette langs klasselinjer. I dag foregår det i Vesten gjennom rase, kjønn og identitet – og Beijing støtter, forsterker og utnytter dette. Radikale grupper i Vesten, ofte uten å vite det selv, viderefører en kommunistisk metode: kamp mot det «systemiske», krav om ødeleggelse av tradisjonelle institusjoner, og moralisme som dekker over en totalitær impuls.
Som en prisvinnende etterforsker formulerer det: «Den kinesiske kommunistpartiets svakeste punkt er ideologi – derfor må de svekke andres først. De tåler ikke fri informasjonsflyt, de tåler ikke dissens, for sannheten er deres død.»
NATO-landene, Norge inkludert, har ganske enkelt gjort det samme helt siden andre verdenskrig: Etterapet kommunistenes strategi for hjernekontroll. MKUltra og NATOs sjette domene har det til felles at de forklares som en reaksjon mot og frykt for kommunisme. De har også det til felles at snarere enn å motvirke at de vestlige samfunnene blir totalitære og preget av total kontroll over hva innbyggere skal tenke og tro, så blir de vestlige samfunnene akkurat som det tidligere Sovjet og nåværende Kina.
Vi hjernevaskes. Så enkelt er det, og den eneste kjente motgiften er din egen kritiske tanke. Bruk den.