Det britiske innenriksdepartementet publiserer ingen omfattende data om antall illegale migranter i Storbritannia, men interessen – og ikke minst behovet – for å få en slags oversikt er på samme tid stort. For, som avisen understreker, er det et stort behov for å få kontroll på landegrensene også dersom man ser på andre faktorer enn økt kriminalitet.
De illegale migrantene legger i tillegg press på offentlige tjenester som skoler og helsevesen. Bruken av illegale migranter i den svarte økonomien er et annet problem.
– Totalt uakseptabelt
The Telegraph har derfor framsatt krav om innsyn i en studie bestilt av landet største vannverk, Thames Water, og det er i denne ikke tidligere offentliggjorte studien tallet dukker opp, skriver avisen.
Totalt anslås det å være mer enn én million illegale migranter i Storbritannia, med 60 prosent av dem i hovedstaden. Rapporten antyder at de fleste illegale migranter ankom Storbritannia på arbeids-, studie- eller besøksvisum og deretter forble i landet etter at oppholdstillatelsen utløp.
Migrasjonseksperter antydet at tallene kan være for lave ettersom noen av de underliggende dataene stammer fra 2017, før økningen i antallet migranter som krysser kanalen.
Tirsdag bekreftet innenriksdepartementet at 1.000 migranter hadde krysset så langt i år, etter 38.816 i 2024, det nest høyeste antallet noensinne registrert.
Chris Philp, konservativ såkalt skyggeminister for innenrikssaker under Kemi Badenochs ledelse, sier at tallene i rapporten er «dypt alarmerende».
– Etter å ha mistet kontrollen over ulovlig innvandring over kanalen, må Labour-regjeringen nå raskt begynne å deportere langt flere illegale innvandrere, sa han.
– Det er helt uakseptabelt å ha dette antallet illegale innvandrere i Storbritannia. Loven må ses på slik at falske menneskerettigheter, moderne slaveri og asylkrav ikke kan brukes til å forsinke eller forhindre deportering av ulovlige innvandrere.
The Telegraph gjengir i tillegg uttalelser fra Alp Mehmet, styreleder for tenketanken Migration Watch, som sa at det skyhøye tallet illegale «har kolossale implikasjoner for hvordan lokale myndigheter skal klare å planlegge og kunne yte det offentlige tjenestetilbudet».
Underdimensjonert
Det er all grunn til å ta Mehmets advarsler på alvor. Han uttalte videre at alle deler av samfunnet rammes når tilbudet er underskalert for å kunne håndtere flere hundre tusen flere mennesker enn det er dimensjonert for, og presiserte at «boligtilbudet, det offentlige helsevesenet, fastlegekontorer og skoler vil alle komme under sterkt press, noe som ytterligere risikerer at samholdet i samfunnet forvitrer.»
Som avisen presiserer er politikken som er ført overfor illegale av det svært ideologiske slaget:
The Telegraph har tidligere avslørt anklager om at NHS (det offentlige helsevesenet, anm.) gir papirløse migranter prioritet for avtaler og på akuttmottaket, ettersom helsevesenet fortsetter å kjempe for å få ned ventelistene.
Richard Tice, nestleder i Reform UK, sa: – En av 12 mennesker i London er her ulovlig, og jobber sannsynligvis ulovlig ved å bruke skattebetalerfinansiert offentlig infrastruktur og tjenester. Det er totalt uakseptabelt. Det er enda en grunn til at vi må kontrollere grensene våre ordentlig.
Det som problematiseres av flere, er at mørketallene er store og at det er problematisk at det ikke er innenriksdepartementet selv gjør noe for å rapportere eller i det hele tatt kartlegge hvor mange illegale det finnes i Storbritannia generelt og i hovedstaden spesielt.
En halv million illegale
Det er umulig å konkludere med et tydelig tall, men rapporten gir estimater der også det lavest mulige antallet er skyhøyt. For hele London opplyser The Telegraph at det laveste estimerte antallet illegale migranter er 390.355, mens det høyeste estimatet er 585.533, med et mediantall på 487.944.
Med en estimert befolkning på 7 044 667, vil det bety at opptil én av 12 av hovedstadens befolkning er en ulovlig migrant. Når andre områder utenfor London som dekkes av Thames Water inkluderes, som Henley, Guildford, Reading, Swindon og Newbury, stiger rekkevidden for antall illegale migranter til mellom 415.568 og 623.351.
Innenriksdepartementet publiserer ingen omfattende data som anslår antallet illegale migranter i Storbritannia, og som avisen skriver er det ikke ført statistikk over antall illegale kanalmigranter som når Storbritannia lenger enn siden 2018.
Imidlertid har det vært uoffisielle estimater fra innsidere gjennom årene. I 2019 sa David Wood, en tidligere generaldirektør for immigrasjonshåndhevelse, at ulovlig innvandring «sannsynligvis» var på rundt 150.000 i året.
Rapporten siterer beregninger fra innenriksdepartementet på at mellom 150.000 og 250.000 utenlandske statsborgere årlig unnlater å returnere til hjemlandene sine.
Rapporten siterer også estimater fra Migration Watch om at det er et nettotilskudd til befolkningen på 70.000 irregulære migranter i året på grunn av visumoverskridelser, ulovlige ankomster og asylsøkere som har fått avslag.
Avisen skriver at det også bemerkes i rapporten at det er flere som misbruker systemet enn de illegale. I tillegg til de inntil 1 av 12 personer i London, finnes det ytterligere 165.000 lovlige migranter som jobber ulovlig i den britiske økonomien.
At britiske politikere ser over Atlanteren etter inspirasjon er ikke underlig. For sikring av landegrenser kan selvsagt gjennomføres der det finnes politisk vilje til det, det er Trumps første uke et tydelig eksempel på.
(Hovedillustrasjon laget med Grok)