Den nederlandske regjeringen gjennomfører en hastelov som forbyr familiegjenforening i Nederland mellom ektefeller hvor den ene er mindreårig. Nederland har så langt anerkjent ekteskap mellom voksne og mindreårige så lenge ekteskapet er inngått i asylsøkernes hjemland, men etter lovendringen som trer i kraft allerede denne måneden vil voksne ikke lenger få familiegjenforening i landet med en mindreårig ektefelle eller omvendt.
Det siste halvårets enorme asylinnvandring til Europa har satt problemet på dagsorden ettersom flere som ankommer som asylsøkere er gift med mindreårige jenter. I Nederland startet debatten som følge av at den høygravide, gifte 14-åringen Fatema Alkasem forsvant fra et asylmottak.
A 14-year-old girl has gone missing from a Dutch asylum centre. Police say Fatema Alkasem was nine months pregnant and may be in need of medical care.
She is also thought to be a «child bride», and her case has highlighted the problem that the Netherlands faces in providing asylum for girls who married in Syria but are below the Dutch age of consent.
The government in The Hague is rushing to close a loophole in the asylum law which has so far allowed child brides to be reunited with their husbands in the Netherlands.
The practice has inflamed debate about how the Netherlands is responding to the refugee crisis, with some arguing it is condoning paedophilia.
20 jenter mellom 13 og 15 år har fått familiegjenforening i Nederland med sine voksne ektemenn. – En 12-åring som er gift med en 40 år gammel mann – det er ikke et ekteskap, det er misbruk, sier politiker i det nederlandske arbeiderpartiet Attje Kuiken, som mener at regjeringen bør ta de mindreårige brudene i fosterforvaring.
«We’re talking about really young children, girls 12, 13 years old. I want to protect these children. The government should take them into foster care and protect them, because before the new law comes into force, they can still be subject to abuse.»
The age of sexual consent in the Netherlands is 16 but migration minister Klaas Dijkhoff has told the BBC that the country currently recognises marriages involving young teenagers, as long as they are officially registered in their country of origin.
«At the moment we do have a problem with the bracket between 15 and 18. We want to be more strict, (and in future we will) not recognise the relationship…»
Lovendringen innebærer at familiegjenforening nå kun blir mulig for ektefeller der begge parter er 18 år eller over.
«So if you’re a man with an underage wife,» Mr Dijkhoff warns, «you won’t make it in time to bring over your underage wife.»
Political repercussions
The new rules are due to come into force in December.
In the meantime, there are concerns for the welfare of married Syrian teenagers who are already living the Netherlands, like 14-year-old Fatema. She disappeared from the country’s main asylum centre in Ter Apel two months ago.
A police spokeswoman told the BBC they feared she had been taken overseas. She has been placed on their list of missing children.
Problemstillingen er også aktuell i Norge etter at det ble kjent at en gravid 14 år gammel jente har søkt asyl i Norge sammen med sin 23 år gamle ektemann og 18 måneder gamle sønn. Iht norsk lov er 14-åringen offer for grove seksuelle overgrep, men likevel slo verken politiet, UDI eller Hero alarm om det mulige tvangsekteskapet og seksuell omgang med barn.
BBC: Migrant crisis: Dutch alarm over child brides from Syria